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CIVILIZACIÓN 
hablado de ella, aunque se cree que quisieron designar una 
especie de miel ó de azúcar cristalizada. Pero ello es que las ca¬ 
ñas se conocieron en Judea y que los cruzados las trajeron de 
Siria y Trípoli, á la que llamaban Zacra , escribiendo el historia¬ 
dor Alberto que cargaron de ellas basta once camellos. La caña, 
en fin, crecía naturalmente en las Indias Orientales, en Morea, en 
Sicilia y otras islas del Archipiélago, como en África. 
En nuestras mismas costas meridionales también se encuentra 
su memoria, allá, en los más retirados tiempos, si bien la de 
nuestro antiguo reino de Granada no fué conocida de los anti¬ 
guos, sino la llamada de la tierra ó algarrobera, mucho más del¬ 
gada, con menos grados en su azúcar, creyéndose por los más de 
cuantos autores han escrito sobre la materia, que ésta fué la pri¬ 
mera que se llevó á la América, como á continuación veremos. 
Ya en los siglos de los Faraones, si no se fabricaba el azúcar 
como en nuestros días, se hacía sí una especie de miel, que era 
conducida á la patria egipcia, formando el mercado de más im¬ 
portancia por aquella época. El procedimiento empleado por en¬ 
tonces no podía dar más que esta miel, pues como empleaban el 
del fuego directo, se quemaba el caldo antes de conseguir la total 
evaporación de su parte acuosa, y no podía dar el azúcar tal como 
la conocemos hoy. Los romanos no la usaron de otro modo, trans¬ 
portándola á los puntos de su mayor consumo; y así permaneció 
hasta que los árabes la perfeccionaron entre otras de sus principa¬ 
les industrias, creando unas máquinas, que aunque hoy son bas¬ 
tante primitivas, siempre fueron un gran adelanto para el mejor 
método que ellos alcanzaron. Estas máquinas llamadas trapiches , 
proporcionaban mejor y con más abundancia la presión del ve¬ 
getal para extraer su jugo; mas todavía continuaron para su con¬ 
densación con el fuego directo. Pero ya también fué otro adelanto 
el que, para su mejor evaporación, usasen estos árabes de unas 
palas con las que sostenían el líquido constantemente al aire, ob¬ 
teniendo así su cristalización á fuerza de tiempo, hasta conseguir 
el azúcar en la forma que hoy alcanza, industria que fué tan mo¬ 
nopolizada por los árabes de la región granadina, que cuando se 
decretó su expulsión, según consta de una acta del Ayuntamiento 
de Motril, solicitóse del Rey que se eximieran de su salida á los 
únicos sostenedores de esta industria que habitaban aquella ciu- 
