DE CUBA 
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»diencia y oficiales del Rey, que de la Real Hacienda se pres¬ 
tasen 500 pesos de oro al vecino que se pusiese ha hacer inge¬ 
nio para hacer azúcar, y después creo que les alludaron con 
»más prestido, diciendo que los ingenios eran muy costosos» (1). 
Hasta aquí, cuál fue la introducción y la primera elaboración de 
la caña de azúcar en la isla de Santo Domingo, y de sus compro¬ 
bantes resulta, que llevada la planta del azúcar por mera curiosi¬ 
dad de las islas Canarias á ios jardines y huertos de la Española 
(después Santo Domingo), fue tan rápida su multiplicación, que en 
menos de venticinco años se contaban ya veinte ingenios corrien¬ 
tes y otros tres que estaban para moler, en el año que escribía 
Oviedo, que era el de 1535. Y desde esta época crecieron aún más 
sus productos, porque para alimentar su tráfico, se solicitó el per¬ 
miso de extraerlos para Flandes y los Países Bajos, siendo ya su¬ 
periores al consumo que de ellos podía hacer aquella naciente po¬ 
blación de las Antillas, según lo refiere Herrera. Digamos ahora 
cómo principió la elaboración de esta misma planta en la isla 
de Cuba. 
Respecto á la fecha en que aquí fué introducida, á ejemplo de 
la Española, los mejores cronólogos cubanos la fijan en 1535, en 
cuyo año el Consejo de Indias apoyó la solicitud de Hernando de 
Castro, factor en Cuba, para hacer un ingenio si se le concedía li¬ 
cencia para introducir 50 negros libres de derechos, y hé aquí la 
curiosa forma en que lo pedía, según el extracto de los documen¬ 
tos que en su obra presenta el Sr. Lasagra, cuyo original está fe¬ 
chado en Santiago de Cuba, á 10 de Noviembre de 1534, el que 
así dice: «Serví de Veedor casi dos y medio años por ausencia de 
«Gonzalo de Guzman. Déseme algo. Teugo todo aparejo para ha- 
»cer ingenio de azúcar á 1 */ 2 legua de esta Ciudad que seria el 
»primero de esta Isla y contribuiría á perpetuarla. Pido merced 
»de los primeros 50 Indios vacos, é licencia para traer cincuenta 
»negros, y merced de las preminencias de que gozan los que tie¬ 
nen ingenios en la Española, y me obligaré á darlo acabado den- 
»tro de 3 años y para seguridad hipotecaré 4 negros é negras que 
»tengo.» Mas cuando Castro tal merced pedía, como obra tan prove¬ 
chosa para él y mayor adelanto y fomento de aquella colonización, 
(1) Las Casas, C. CXXIX, pág. 28, tomo V. 
