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CIVILIZACIÓN 
costas septentrionales de la América, y fué su descubridor desde 
el grado 30 de latitud N. hasta las bocas de Terranova, fué también 
el mismo que hizo presa la embarcación que, con espléndidos 
presentes para el Emperador Carlos V, conducía Alonso de Avila. 
Y aunque años después fué cogido y ahorcado por los españoles, 
no por esto perdióse su semilla ni su ejemplo, y ya veremos más 
adelante cuántas fueron las pérdidas y destrozos repetidos que 
sufrieron los débiles pueblos de Cuba, pobres é indefensos, mien¬ 
tras la Metrópoli no pudo ir regularizando sus defensas y el le¬ 
vantamiento de sus castilletes ó fortalezas, teniendo que atender, 
más que á estas islas, á todo aquel vasto continente. Eran, en 
efecto, múltiples las necesidades de tan extensos territorios á que 
la Metrópoli tenía que ocurrir, y esto por precisión la obligaba á 
atender primero á las de mayor interés por su importancia, y claro 
está, que tenía que ocurrir mejor al auxilio de reinos enteros, que 
los que exigían sus limitadas islas, todo lo que explica por qué tar¬ 
dó tanto tiempo la Metrópoli en levantar las verdaderas defensas 
de la capital de Cuba, hasta ya casi tocar en nuestros cercanos 
tiempos. 
Pues bajo este material desamparo, la pajiza población del 
puerto de Santiago de Cuba fué toda reducida á cenizas por pri¬ 
mera vez, y por estos hombres armados en 1523, con todas las 
consecuencias de su pillaje, y el terror que los propios infundían. 
Por ésta misma causa ahora, en 1538, fué asaltado también el 
puerto de la Habana, haciendo sufrir á sus moradores iguales es¬ 
tragos, cual un año antes de este incendio, un solo buque de estos 
mismos piratas ó forbantes (1), fingiéndose amigo, entró en este 
propio puerto llevándose tres barcos menores que allí estaban. Y 
en vano su Teniente á guerra Juan Yelázquez, como no tenía ni 
embarcación, ni artillería, ni armas, pudo impedirlo de día, aunque 
trató de barrenar de noche el buque invasor y de echarlo á pique 
con los diestros y atrevidos buzos de que disponía, los torpederos 
(1) El vocablo francés forlan indicaba destierro ó expulsión judicial, y daba á enten¬ 
der la clase de gente que tal nombre merecía. También la voz filibustero, usaua más 
tarde (filibustier), se compone de la palabra fli y de boat, bote mosca, porque no eran 
menos ligeros para poder entrar por los bajos y fondos sucios de las Antillas. Igualmen¬ 
te fueron llamados bucaneros , de bucanier, cazador, de bucaner, hacer tasajo ó curar 
carne de toro al humo. 
