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CIVILIZACIÓN 
privaban, de no sostener comercio sino para sí mismo. En su con¬ 
secuencia, se hizo público el pensamiento de esta conquista, y 
según costumbre, pretendieron no pocos la capitulación de seme¬ 
jante jornada. Nadie, empero, como cierto caballero, encumbrado 
ya por los mismos descubrimientos, Hernando de Soto (1), inspiró 
más confianza á la Corte para conferirle el mando de esta expedi¬ 
ción, expedición que fué la más numerosa y brillante que había 
salido hasta allí para las costas del Nuevo Mundo, por las particu¬ 
lares circunstancias personales del favorecido. 
Era Hernando de Soto uno de aquellos hidalgos, que por aquél 
tiempo abandonaban la oscuridad de sus pueblos tras el interés 
de desconocidas aventuras que habían de mejorar su suerte, y 
que, aguijoneados por la ambición, se entregaban á las vicisitudes 
del destino, entre las que unos fracasaban, alcanzando otros con 
usura la adquisición de la riqueza metálica con que el Mundo 
nuevo á todos por entonces sorprendía. Es claro, que los más no 
pensaban en lo primero, sino que habían de' ser recompensados 
como los segundos; y Soto, bajo estas propias miras de privilegia¬ 
da estrella, abandonó su nativa patria, y siguió á sus paisanos los 
Pizarros en la conquista del Perú. Allí tuvo la fortuna de librarse 
de sus discordias y volvió enriquecido, como dice un autor, con 
los despojos de los Incas, no sin traer un nombre ya esclarecido 
en la milicia, porque por sus prendas personales había dejado 
fama entre sus iguales, y más que simpatía entre sus soldados, se¬ 
gún el vivo retrato con que nos lo representa el doctor Urrutia, es¬ 
critor cubano, cuando dice: «De más de mediano cuerpo, airoso á 
»pie y á caballo, diestro en el manejo de ambas sillas, alegre de 
»rostro* de color moreno, pacientísimo en los trabajos con que 
»esforzaba el sufrimiento de sus soldados, venturoso en sus jorna- 
»das, severo en castigar los delitos de malicia, al paso que benigno 
»en perdonar los de la fragilidad, honrado de sus tropas, valiente 
»y esforzado en las batallas, hasta estimarse las ventajas de su 
»lanza, por tanto, como otras diez de su ejército» (2). Tal, nos lo 
pinta Urrutia. 
(1) Fué natural de Villanueva de Barcarrota, en Extremadura. 
(2) Teatro-histórico-jurídico y político de la isla Fernandina de Cuva y principal¬ 
mente de su capital la Huoana. —Escribióla en 1791 D. Ignacio Urrutia y Montoya. 
