588 
CIVILIZACIÓN 
empleados, el terror perpetuo de sus vecinos por los piratas fran¬ 
ceses, de quienes eran sorprendidos de continuo, y la fatiga de 
estos mismos colonos para atender á sus intereses y también á los 
públicos ó del Estado, ya ocurriendo á sus primeras fortificacio¬ 
nes, ó ya al servicio armado á pie ó á caballo, de que no podían 
prescindir, si se habían de defender de las invasiones piráticas 
que tan de continuo los sobresaltaban. Y no es menos desdichada 
la relación que hace de la moralidad con que se administraban 
los intereses de aquellas arcas públicas, en lo que se advierte, cuán 
antigua es en Cuba, respecto á intereses públicos, la conducta no 
ejemplar de algunos de sus empleados, con otra porción de males 
que consigna en su correspondencia, si bien se prometía vencerlo 
y arreglarlo todo, señalando las mejores granjerias que se podían 
explotar en la Isla por medio de las grandes minas de cobre que 
se acababan de descubrir (1), ó por el cultivo de las cañas, pues 
que la única granjeria que existía por entonces y que daba más 
sus extendidos productos, no era otra que la pastoril ó la de la ga¬ 
nadería. También el lector advertirá en algún concepto de los pá¬ 
rrafos epistolares de este Gobernador, que paso á copiar (conti¬ 
nuando aquella propia carta de 2 de Febrero, cuyas primeras lí¬ 
neas ya he transcrito), como después de ocuparse de los temores 
que le asaltaban de los piratas franceses por las nuevas que le lle¬ 
gaban del saco de Santa Marta y Cartagena, agrega: «Sosegué y 
»pacifiqué las gentes; y en estos dias se ha acabado la mayor par- 
»te de unos bastiones terraplenes que estaban comenzados para 
»defensa de esta cibdad. El domingo pasado fice alarde de gente 
(1) Por estos mismos días, si no habían aparecido, se habían hecho notables por pri¬ 
mera vez los criaderos ó minas de cobre en esta parte oriental de la Isla, y he aquí lo 
que sobre esto escribían los oficiales reales de Santiago á los Jueces de contratación de 
Sevilla, en 1540: «Habran vuestras mercedes oido decir como á tres ó á cuatro leguas 
ídesle pueblo de Santiago hay cerros muy grandes, que han mostrado tener cobre; y este 
»mes de Abril vino por aqui una nao para Nueva España y dentro un aleman fundidor 
»de cobre y apartador de ello del oro é de la plata el qual aleman los fue á ver y holgó 
»de quedarse aquí so cierto concierto que con él tomamos. Después ha hecho unos fue- 
»lles. de las vetas de las dichas sierras salen de cien libras cincuenta y cinco y se- 
ssenta de cobre y hasta agora no ha fundido sino 15 ó 20 arrovas de ello: del cual dicho 
»cobre van en esta nao ciertas arrovas..... El dicho cobre tiene plata y oro, aunque el 
»oro es poquita cantidad: se funde poco porque no tenemos sino un par de fuelles.» El 
mencionado alemán se llamaba Juan Fesel* 
