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CIVILIZACIÓN 
des de estas mismas sierras, de cuyos veneros salían raudales de 
beneficioso cobre, hasta cesar su movimiento por la guerra fratri¬ 
cida de 1868! Pero no estábamos en 1554. Por entonces, sólo se 
pedían prestados tres mil pesos, porque como todo es relativo, con 
este solo capital se podían plantear dos ingenios en la ya infortu¬ 
nada Isla, que hasta 1868 se han necesitado más de 20.000 de 
adelanto para refaccionar uno solo, que daba por producto lim¬ 
pio más de 40.000. Por entonces, sólo se principiaba á conocer 
en Cuba la caña canaria , la granadina ó algarrobeña , según dejo 
ya dicho; y ya en nuestros días no sólo ha quedado ésta fuera de 
explotación, vencida por otras variedades asiáticas más fecundas 8 
én sus jugos, sino que estas mismas variedades aparecen ya ame¬ 
nazadas por el sorgo y el maíz , cuya ascendencia y resultados tan 
distantes debieron estar hasta de la imaginación de nuestros pa¬ 
dres (1). Mas descendamos de estas consideraciones á la continua¬ 
da relación de aquellos hechos, hechos que vinieron preparando 
la vida de los presentes. 
De Santiago pasó Dávila á visitar á Baracoa, Bayamo y demás 
(1) El libro azul inglés acaba de ocuparse de un descubrimiento, del que tomó acta 
la prensa, publicando uno de sus órganos: 
«Hace cinco años que se dijo que el sorgo y el maíz eran plantas que producían azú¬ 
car. Pero entonces consideróse el descubrimiento como un triunfo de laboratorio que no 
llegaría á influir en los mercados. Hoy, hechos los ensayos en grande escala, un mis- 
ter Stewart, de Murraysville, en los Estados Unidos, ha pedido que su gobierno in¬ 
forme sobre la industria de la extracción del azúcar del maíz y el sorgo, que ha monta¬ 
do, y el profesor Collier, una de las personas más competentes de América en materia 
azucarera, ha estudiado con efecto la nueva industria informando sobre ella. 
»La Memoria del profesor Collier es terrible para la caña de azúcar. Dice así textual¬ 
mente: «El sorgo es la planta azucarera por excelencia. Gracias á ella, antes de diez años 
los Estados Unidos se emanciparán de Cuba en cuanto al azúcar, y para fines del siglo 
surtirán al mundo de azúcar, como hoy lo proveen de cereales. La azúcar de sorgo pue¬ 
de venderse á 2 centavos (10 céntimos de peseta) la libra de las clases superiores, y á 
2 1|2 céntimos de peseta de clases inferiores.» Actualmente se extraen de sorgo en los 
Estados Unidos algunos millones de gallones de melaza, y como dice el profesor Collier, 
antes de mucho será la planta que más se cultive en aquel país. 
»Lo dicho con respecto al sorgo puede repetirse con respecto al maíz, cuya caña, so¬ 
metida á especial cultivo, puede producir del 50 al 55 por Í00 de azúcar, ó sea lo mismo 
que la caña dulce; pero con la ventaja de que exige condiciones menos excepcionales 
para su crecimiento, y de que la planta produce dos cosechas: la de maíz y la de azúcar. 
»Tanto el sorgo como el maíz crecen en los países cálidos de Europa, lo mismo que en 
América. Antes de mucho asistiremos á la ruina de la industria azucarera de nuestras 
Antillas, la azúcar dejará de ser producto ultramarino para convertirse en cosmopolita, 
y cada país recogerá su propia cosecha de la caña dulce del porvenir.» 
