DE CUBA 
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recían, y no menos pronto encareció sobremanera á la Audiencia, 
al Consejo de Indias y al Rey, el proyecto que Juan de Rojas había 
inspirado á Dávila, antecesor de Chayes, de sangrar el río de la 
Chorrera, que distaba del poblado sobre una legua, y dotar de este 
bien á sus habitantes. El Emperador oyó sus votos, y ya á 16 de 
Mayo de 1548 se expidió Real Cédula á favor de esta propuesta obra, 
reducida por entonces á una simple zanja, para cuyos trabajos se 
le concedía un arbitrio de sisa sobre los comestibles y géneros más 
indispensables á la villa, cuales eran el vino, la carne y el jabón. 
Pero la villa era tan pobre, que aun cuando toda esta obra estaba 
presupuestada en 5.000 pesos, sin otros medios que después se 
fueron proporcionando, hubieran pasado muchos años sin llegar á 
su conclusión, si Chaves no hubiera dado principio á ejecutarla 
con otros medios que pudo; y de este modo, lo que Rojas aconsejó 
y Dávila pidió, tocó á Chaves principiarlo á realizar, y esto ya fue 
un progreso, por más que no fuera en mucho tiempo más que una 
simple zanja descubierta en la propia tierra. Ya en nuestros tiem¬ 
pos no ha bastado aquel caudal, y en nuestros días 4a prosperi¬ 
dad y la civilización han proporcionado á esta ciudad el célebre 
acueducto de las aguas de Vento, más célebre aún quizás, por el 
tiempo y el dinero que este proyecto doble ha costado. Pero tal 
es el curso civilizador de los pueblos y su paulatino desarrollo, si 
no vienen á oponérsele las disensiones internas ó las guerras del 
exterior. Chaves principió á realizar por medio de una zanja el 
consumo de un elemento sin el que los pueblos no pueden vivir. 
Ya hoy procedimiento tan rústico no bastaba, y otro proyecto 
de ciencia y arte ha venido á continuar aquel primer eslabón en 
la cadena de todo material progreso. 
Entre los ramos de fomento en que Chaves pensaba de continuo 
para suplir el de la industria de las minas, abandonadas ya en Cuba 
por falta de brazos, lo fué el cultivo y producto de la caña de azú¬ 
car, tan acrecido ya en Santo Domingo, cuando todavía no era ni 
aun conocido en Cuba. Y no sólo lo preocupó, sino que lo procu¬ 
ró, y no tardó en realizarlo, siendo así el primer introductor en la 
Isla de este segundo progreso. Porque él consiguió que la Real 
Hacienda adelantase á un vecino de la villa 2.000 pesos, cuyo ve¬ 
cino había sembrado la caña al fondo de la propia bahía, con cuyos 
2.000 pesos ya pudo proporcionarse el tosco y primitivo trapicho 
