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CIVILIZACIÓN 
Era la Audiencia, ó sea el Cuerpo de justicia que había en San¬ 
to Domingo desde los primeros días de la conquista, como un 
vigilante avanzado para el cumplimiento de las leyes, que son la 
garantía del individuo, de los intereses de la colectividad y de la 
moralidad publica. Castillo roquero la llamaban ciertos escritores 
antiguos al calificarla como defensora de las leyes é instituciones 
que consagraban los derechos y deberes de los nuevos súbditos 
que España esparcía por aquellas tierras. Este Cuerpo, en efecto, 
ó sea Chancillería de Santo Domingo, recibió, para su aplicación, 
leyes tan sabias, que tuvieron bastante justicia, bastante poder y 
el suficiente prestigio para que sus mandatos fueran cumplidos 
cual si dimanaran del Rey mismo, tanto en paz como en gue¬ 
rra (1), y á su representación se guardaban las propias ceremo¬ 
nias que á las Chancillerías de los reinos de Castilla (2); con lo 
que se patentiza en esto, como en todo, que los Monarcas españo¬ 
les jamás se propusieron en sus pueblos de Ultramar simples 
puntos ó factorías comerciales, sino nuevas provincias de una ex¬ 
tendida nacionalidad. Á esto correspondía el que esta Audiencia 
primitiva, como las demás que á su ejemplo se establecieron en 
el cercano Continente, fuesen iguales en un todo á las Chancille- 
rías de España. 
La de Santo Domingo era, por lo tanto, un compuesto de 
hombres muy versados en el Derecho (en lo que eran muy pro¬ 
fundos, porque sólo á este estudio se dedicaban), y si eran severos 
en la aplicación de su doctrina, no eran menos intransigentes con 
las fórmulas tradicionales de que se valieran, inspirando todo 
esto cierta alta seriedad y un prestigio muy grande. Y aunque este 
Tribunal se componía, no de ángeles, sino de hombres, y cada 
cual con sus respectivas debilidades; como todo es relativo, en la 
retirada Santo Domingo este Tribunal formaba el pináculo de un 
poder colectivo entre una especie de 'Corte, cuyos individuos 
eran los más considerados, respetados y atendidos por toda la Isla. 
Mas cada uno de estos Magistrados tenía un círculo de sus respec¬ 
tivos visitantes, que llevaban cerca de su persona las exigencias, 
las recomendaciones y hasta el patriotismo apasionado de los de- 
(1) Ley XVI, de 13 de Julio de 1530 y 1687. 
(2) Ley XVII de 21 de Octubre de 1570. 
