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CIVILIZACIÓN 
poniendo una bandera de paz, cogieron á los de Bayamo cuanto 
dinero habia en el: y después desto se apoderaron los franceses de 
Ja Habana en 10 de Julio de 1555 años, y demas de que la que¬ 
maron y abrasaron, hubo grande perdida de gente y no perdo¬ 
naron á cosa sagrada, y hicieron sacrilegios, que si turcos fue¬ 
ran, dudo si tan feas cosas hicieran.» —Está fechada en la villa del 
Bayamo, allá en la parte oriental de la Isla y á 20 de Abril 
de 1556 (1). 
Por fortuna, si el Obispo, á pesar de su carácter, «y por les ani¬ 
mar, se alzó sus faldas » y se puso en el punto más peligroso que 
convenía á la defensa, porque alguno de sus feligreses reusavan 
estar en aquella defensa, conveniente me parece dar aquí alguna 
idea de cuán forzosa era esta defensa entonces para todos, y cómo 
la novedad del servicio militar, obligatorio hoy (2), pierde esta 
circunstancia, cuando hace más de cuatro siglos que ya estaba ad¬ 
mitido, tanto en nuestra patria como en sus dependencias, caso 
de invasión y guerra. Nuestras mismas provincias vascongadas 
conservaban, desde remotos tiempos, sus tercios de voluntarios 
para la defensa de su frontera pirináica, hasta llegar al árbol Ma - 
lato (3), y esto mismo se comenzó á practicar en Cuba por man¬ 
dato de las Municipalidades, quienes por aquellos días compar¬ 
tían con el Gobernador toda función gubernativa y hasta la de¬ 
fensa de los hogares, según nos lo perpetúa en la historia el 
Cabildo de la Habana por una de las actas de sus sesiones á 8 de 
Marzo de 1553. Según allí se acordó, no sólo se mandaron cons¬ 
truir parapetos y defensas, sino comprar artillería y disponer el 
reparto de los esclavos cuyos brazos se necesitaban para dichas 
obras, y hasta elegir y nombrar el jefe y capitán que recogiera y 
pusiera en orden la gente que había de concu7*rir á la común de¬ 
fensa (4). Todos eran colonos y guerreros á la vez: todos compar- 
(1) Copiado del tomo de cartas de varios, del Archivo de Sevilla de 551-56 (Nota de 
Muñoz). — Cartas de varones de Sevilla, de 551 á 16. 
(2) Progreso que yo tengo por un retroceso en el orden actual civil y de derecho in¬ 
dividual. 
(3) Este árbol señalaba en Lnyando, frontera meridional de Vizcaya, en donde hoy 
se alza una cruz de piedra, el límite hasta donde los vizcaínos estaban obligados á servir 
á su Señor sin sueldo, y hasta donde habían de venir á despedirlos y á recibirlo. 
(4) Memorias de la Sociedad 'patriótica de la Habana .—Véase el documento nú¬ 
mero 2.° 
