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CIVILIZACIÓN 
y mucho menos, como primer sostenedor de la ortodoxia católica. 
De sus resultas, y encontrándose en la Corte por aquellos mismos 
días el ya nombrado Pedro Menéndez de Aviles, cuyas galeras, 
como queda dicho, habían limpiado el mar de las Antillas y sal¬ 
vado á tres flotas españolas entre fuertes armamentos enemigos, 
confióle el Rey el expreso desagravio de tales invasiones heréticas, 
desagravio que se obligó á cumplir Menéndez, cual lo había hecho 
con cuanto anteriormente le había encargado. Felipe II por su par¬ 
te, nombróle Adelantado perpetuo de la región floridana, que debía 
purgarla de cuanto tuviera relación con sectarios herejes, y la his¬ 
toria nos dice con qué fidelidad cumplió una y otra cosa, aunque 
ahogando en sangre á sus opositores, pero no sin llevar á cabo 
aquella conquista y colonización, que al fin, contra todos los pla¬ 
nes franceses quedó bajo la completa posesión de los Reyes de 
España. Porque tan pronto como el Rey le revelara á Avilés que 
quería más la Florida con la barbarie de sus indios, que podían 
ser después catequizados, que el que principiaran á ser imbuidos 
en las herejías de los hugonotes y calvinistas allí emigrados y en 
tierras que le pertenecían; ya la misión de Menéndez de Avilés 
estaba reducida á descuajar de aquel territorio tan peligrosas 
plantas: instrucciones y mandatos que mis lectores no deben per¬ 
der de vista para cuando después pase á relatar sus proezas, y 
podamos aplicarle una crítica más imparcial á sus ideas, con rela¬ 
ción á los tiempos en que éstas tenían lugar, entre las sorpren - 
dentes muestras de su valor y de su militar pericia. 
Recibido, pues, y aceptado por Menéndez el difícil cuanto terri¬ 
ble encargo que Felipe II le confiara de exterminar en la Florida 
á los protestantes franceses en las dos colonias que ya tenían allí 
por haberlo reconocido los franceses el día primero de este mes; río al que, expulsados 
después estos franceses por los españoles, lo llamaron río de San Mateo. Esta primera 
expedición francesa levantó un fuerte llamado Carlos, y su jefe tuvo necesidad de volver 
á Francia por más brazos y recursos. A ios cinco meses volvió sobre su colonia con tres 
embarcaciones y más de 300 hombres aventureros, artesanos de varios oficios y algunas 
familias que los acompañaban. Pero esta expedición fué sumamente desgraciada, y sus 
nuevos intentos fueron todos desbaratados por Pedro Menéndez de Avilés, que limpió por 
completo todo rastro de estas expediciones, enseñoreándose y colonizando por vez pri¬ 
mera esta región de la Florida, por cuya conquista se ha derramado más sangre que en 
ninguna otra de aquel continente. 
