DE CUBA 
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» Juan Ribaut, diestro marino y pirata sanguinario, porque estre¬ 
lló á sus bajeles una recia tempestad, arrojando sobre la costa á 
»sus tripulaciones. Quinientos ochenta y tres náufragos se diri - 
»gieron hacia el fuerte Carlos para remediar allí sus males, sin 
»ningún recelo de que iban á encontrar el fin de todos ellos. 
»Sabe Menéndez su aparición, y con su acostumbrada celeridad 
»marcha á reconocerlos. Su primer cuidado es ocultarles el corto 
»número de los que le siguen, menos de doscientos, porque otros 
»tantos ha destinado á la custodia del pueblo, del fuerte y de los 
»buques apresados; pero las ondulaciones del terreno le permiten 
»disimular la inferioridad de su número. Al divisar á los de Ri- 
»baut, cerca de seiscientos hombres vigorosos y bien armados to- 
»dos, aunque hambrientos y cansados, se adelanta Menéndez á 
»conferenciar con el mismo pirata. Hácele creer que le siguen gran- 
»des fuerzas, que se ha apoderado del fuerte Carlos, del pueblo, 
»de sus buques y de todo el litoral; le intima la rendición sin con- 
»diciones, y la obtiene de un caudillo que nada clemente había 
»sido en ninguna ocasión con sus rendidos. Este es el resumen 
»textual del segundo acto de la toma y posesión de la Florida por 
«los españoles.» (1) 
Hasta aquí el episodio que acabo de relatar con frase ajena y 
que ha sido tan desfigurado, tanto por Laudonniere como por los 
demás cronistas franceses, interesados en no confesar que Aviles, 
con menos de seiscientos hombres, concluyó con dos mil calvinis¬ 
tas, hugonotes y protestantes en la región de la Florida. Él tenía 
que cumplir.el literal encargo, el principal mandato que le hiciera 
Felipe II sobre la completa destrucción de los herejes á toda costa 
en sus nuevos y retirados dominios, mandato que tan fielmente 
ejecutó, exceptuando unos doscientos que huyeron á los bos¬ 
ques. Sobre seiscientos fueron sacrificados, exceptuándose sólo los 
que dijeron pertenecer al gremio de la Iglesia católica. Por esto 
mandó poner sobre cada tronco de los sacrificados este cartel: «por 
hereje, no por francés. »¡Así se desconocía por la pasión y se ha¬ 
cía trocar en horror, los principios de una religión instituida para 
la mayor consolación del mundo! Pero si ha habido plumas intere- 
(1) Discurso leído ante la Real Academia de la Historia, en la recepción pública de 
D. Jacobo de la Pezuela.—18G6. 
