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determinó este auxilio, á fin de que asegurase la posesión de su 
conquista. En su virtud, ya el 8 de Julio aportaba Menéndez á 
San Mateo, en donde se encontró con carta y pliegos reales, en 
los que después de alabar sus hechos y tomar en cuenta sus tra¬ 
bajos, ofreciéndole debidas recompensas, se le mandaba que con 
parte de aquellas fuerzas afianzase la posesión de la Florida, y 
que con la restante cubriera á la Habana, á Santo Domingo y 
Puerto Rico, protegiendo en aquel mar, la venida y el retorno de 
las flotas. 
Todo fué cumplido; y no sólo activó las fortificaciones, sino 
que con sus continuas visitas á las tribus vecinas determinó y 
protegió su conversión con los jesuitas que le enviaron su ejem¬ 
plar amigo San Francisco de Borja, aquel Duque de Gandía que, 
General entonces de este Instituto, trabajaba por su parte, tanto 
por el orden moral de este país, enviándole sus operarios, como 
por el de la sanción del derecho á la conquista del Estado flori- 
dano, en cuya empresa, no sólo debe verse de un modo parcial la 
sangre que se derramó para conseguirla; sino con más alta mira, 
las semillas de la civilización cristiana sembradas á tanta costa en 
aquella ingrata región á favor del progreso más social y civilizador 
de que hoy disfruta. ¡Cuántos heróicos misioneros no derramaron 
aquí su sangre de un modo tan desinteresado, y sólo por el triun¬ 
fo de una idea moral, sobre la barbarie india! 
El Adelantado Menéndez tornó sobre la Habana tan pronto 
como volvieron á anunciarse nuevos corsarios extranjeros, y des¬ 
pués de haber socorrido á la guarnición de Santiago de Cuba con 
50 arcabuceros y cuatro cañones de brazo, aportó á Manzanillo 
en la propia Isla, desembarcó en el puerto de Batabanó, y llegó á 
la Habana en los propios días que lo ejecutaba también el ca¬ 
pitán Baltasar de la Barreda con doscientos soldados, seis piezas 
de bronce y otros repuestos. Ya el fuerte primitivo de la Fuerza 
le pareció insostenible, y mandó demolerlo para alzar otro de con¬ 
dición mejor, no siendo nada bastante el que existía para aquellas 
acometidas,' muy diferentes del tiempo en que aquél se había le¬ 
vantado por Mateo Aceituno veinticinco años había, para respeto 
sólo de algún buque pasajero. Así fué, como providencialmente, 
y como, desde el Gobernador Mazariegos y Menéndez Avilés, hom¬ 
bres de belicosa inteligencia, se fueron satisfaciendo poco á poco 
