DE CUBA 
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á 2 de Junio de 1577, el capitán de galeras Francisco Carreño (1). 
Se había ya hecho éste notable como marino por su valor en los 
combates contra corsarios extranjeros, y por los grandes ostiones 
de perlas que descubriera hacia el cabo de la Vela y en otros 
litorales de la provincia de Nicaragua. A los franceses que habían 
incendiado á Cartagena de Indias, les había rechazado en Nombre 
de Dios; y en la ciudad de Panamá supo gobernar y sostener el 
orden durante la sublevación que promoviera por aquella tierra 
el tiranuelo Lope de Aguirre; así como en Cartagena de Indias 
también había reducido á la obediencia á multitud de negros ci¬ 
marrones en temibles turbas. 
Con estos antecedentes ya se concibe cómo la Metrópoli buscaba 
en su personalidad al que tanto podía amparar á la desvalida Isla, 
de la nube de corsarios que ya se preparaban á caer sobre sus cos¬ 
tas. Mas este nombramiento no habría tenido lugar, á no haberse 
disuelto la gran armada que, cual ya dejo indicado, organizaba 
Felipe II por aquel tiempo en Santander contra Inglaterra y en so¬ 
corro de los Países Bajos, de cuya empresa desistiera por la muerte 
del intrépido Pedro Menéndez de Avilés, á quien, como ya hemos 
visto, estaba encomendada su organización. De llevarse á cabo, 
Carreño habría sido su Almirante. Por lo tanto, como hombre 
de guerra, tan lüego como al puerto de la Habana arribó, sus pri¬ 
meras miradas tenían que fijarse en las obras de defensa de este 
puerto, encontrándolas muy defectuosas, y sorprendiéndose de 
que ni aun en el tiempo de su antecesor, el Adelantado de la Flo¬ 
rida hubiera llegado su guarnición á doscientos hombres. Así fué 
que todo su empeño estuvo reducido á fijarla en este numero con 
refuerzos de España y Méjico, despidiendo de sus filas á los ho¬ 
landeses y artilleros flamencos que en ellas se encontraban, por 
temer su confabulación con los enemigos de afuera. 
Pero si el objetivo defensivo era lo primero que le ocupaba, no 
dejó de ser hombre civil para pensar más que otros en la situa¬ 
ción privilegiada de Cuba y en los elementos inertes de la riqueza 
que atesoraba, con la necesidad de darle movimiento y vida. Entre 
estos elementos fijó mucho su atención en el partido que se podía 
(t) Había nacido en Sevilla de padre que había sido capitán en la navegación de In¬ 
dias, y murió en la Habana del modo que en el texto se dirá. 
