DE CUBA 
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la Isla de Cuba contribuyó, hasta en su salvaje infancia, á las no¬ 
bles artes de la Metrópoli española en el tiempo en que éstas se 
remontaron con las letras á su mayor altura; porque si en esta 
grandiosa obra del Escorial florecieron escultores, y arquitectos 
como los Berruguetes y Becerras, y eran pintores un Luis Vargas, 
sevillano; un Joanes, valenciano; un Sánchez Coello, madrileño; 
y un Navarrete, de la escuela florentina en Roma; la Isla de Cuba 
ofreció los bosques de sus seculares maderas para engalanar las 
obras de estos arquitectos, de estos escultores y de estos pinto¬ 
res, y para los grandes marcos que encierran en el Escorial sus 
creaciones pictóricas, émulas de las italianas por aquel tiempo, 
cuando no las sobrepujan y aventajan. 
Carreño se afanó también mucho por arreglar los pesos y medi¬ 
das de la Isla á los mismos patrones de Castilla, como las Cortes 
de Valladolid en 1558 habían tratado de su igualación; y no 
menos, por dotar de propios á los Ayuntamientos, cuya inopia 
sobremanera le afectaba, por no contar con recursos ni para las 
más precisas necesidades de la civilidad y policía. Pero dispuesto 
también á que aquellas Municipalidades tuviesen mayor morali¬ 
dad sin odiosos privilegios, se opuso, en cuanto su autoridad alcan¬ 
zaba con su veto y su negativa, á todo lo que pudiera aumentar 
determinados males de caciquismo. Y motivos tuvo para ello: 
porque á los pocos días de haber tomado el mando de la Isla, ya 
el Ayuntamiento de la Habana había repartido en mercedes mu¬ 
chos más Hatos que su vecindario exigía para ganados mayores; 
más de treinta asientos para ganado menor; y porción de estancias, 
sin que desapareciera, siquiera como un bien y una de sus conse¬ 
cuencias, el tupido bosque que á aquella villa cercara. 
Pues bien: para la consecución de estas mercedes, como he indi¬ 
cado ya, se venía aplicando una mensura rural, que cual dice un 
autor, sólo probaba la falta de brazos y la sobra de tierras: porque 
constaba, y aún sigue constando, de una unidad ó caballería de 
ciento noventa y dos mil cuatrocientas noventa y dos varas caste¬ 
llanas, ó sean más de veinte fanegas de este marco. Y aunque tales 
mercedes sólo se daban en usufructo en nombre del Rey, trazándo¬ 
se sobre el terreno en forma poligonal, con un radio recto de dos 
leguas y con lados irregulares, todo esto quedaba en el dibujo; pues 
sus líneas sólo eran arbitrarias y de forma adecuada á los acciden- 
