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CIVILIZACIÓN 
tes del propio terreno. Y en vano Carreño se opuso á que pasaran 
de esta extensión las mercedes que se continuaron concediendo, en 
las que los Regidores perpetuos, como en la Habana y el Bayamo 
aumentaron fabulosamente sus usufructos, convertidos con el tiem¬ 
po en propiedad particular. Porque como no había recibido man¬ 
dato sobre esto, todo su celo tuvo que limitarse á las propuestas 
de mejora que se apresuró á proponer sobre este asunto á la Real 
Audiencia, mejora que él comenzó á practicar, como consta de 
los libros de actas del Ayuntamiento de la Habana (1). Mas su plan 
ya fue un método que excluía el abuso, no dando lugar á tantos 
pleitos y disgustos. El pretendiente á estas mercedes debía pre¬ 
sentar su' instancia, mediante la que el Municipio mandaría reco¬ 
nocer la tierra pedida, su capacidad, y si estaba ya libre y no 
afectaba á algún otro derecho. Si no resultaba inconveniente al¬ 
guno para su concesión, el mercedado debía pagar cuatro ó seis 
ducados anuales para los propios y arbitrios de la villa, con la 
cláusula sin perjuicio de partes , y la condición expresa de criar 
ganado dentro de un año, levantando en el medio ó centro de su 
terreno usufructuado, una vivienda ó casa de horcones á manera 
de posada gratuita y hospitalaria, medio ingenioso de favorecer 
las comunicaciones, y sobre todo, la hospitalidad del .vecindario, 
cuyo sentimiento tanto favorecía la creencia religiosa de aquel 
tiempo (2). 
En este plan de Carreño, como se ve, ya había un progre 
so para el derecho, para la civilización y para las comunicacio¬ 
nes, en un país tan pobre como podía serlo por aquellos días, 
según las causas apuntadas. Pero lo que más trataba de fa¬ 
vorecer con ellas y con orden semejante el Gobernador Carreño, 
era el mayor fomento de las mercedes rurales no aglomeradas en 
(1) Véase sobre esto las publicadas por la Sociedad de Amigos del País, y al historia¬ 
dor ürrutia. 
(2) Esta choza ó casa principió á llamarse Casa de pasajeros , y sus dueños al con¬ 
traer la merced, contraían también con ella la obligación hospitalaria de ofrecer al pa¬ 
sajero su techo como asilo, fuego en el hogar, y un barril de agua para su refrigerio. 
En los presentes días la tienda del Catalán ha venido á suplir este servicio en los terre¬ 
nos más despoblados de la Isla, aunque menos desinteresadamente que por los tiempos 
de Carreño, en que se predicaba y practicaba dar posada al caminante , como se pedia en 
la oración por el navegante , preceptos verdaderamente democráticos de la civilización 
cristiana. 
