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CIVILIZACIÓN 
tornaban en las propias, por ó para la Nación española. Mucho 
se podrá criticar hoy aquella reglamentación, unificada la protec¬ 
ción del Estado á favor del particular derecho. Pero esta defensa 
era obligada, porque todas las demás naciones, envidiosas de las 
conducciones metálicas que España recibía de sus Indias, si no 
las interrumpían por el bien parecer con sus fuerzas directas no 
estando en mútua guerra con España, animaban y protegían por 
debajo de cuerda á los aventureros y corsarios de sus respecti¬ 
vas naciones, para que asaltasen é interrumpiesen los convoyes 
continuos que tales tesoros conducían. 
Era, en efecto por aquellos días muy obligada y muy oportuna 
esta reglamentación, cuando se encontraban infestados los mares 
por donde hacían tránsito las escuadras españolas entre el sin¬ 
número de corsarios y piratas que vomitaban la Holanda, la In¬ 
glaterra y más particularmente la Francia, y entonces España era 
sola contra tantos. Hé aquí ahora cuál era el sistema práctico de 
estas expediciones, copiando á la letra lo que en su historia escri¬ 
be de ellas el Sr. Pezuela: «La flota salia, dice, de San Lucar á 
»primeros de Abril, y al aproximarse á las Antillas destacábalos 
»buques destinados á Santo Domingo y Puerto Rico, separándo- 
»se desde las aguas de la Dominica para dirigirse á Cartagena de 
»Indias con el Almirante las embarcaciones destinadas á Cha- 
»gres y aquel puerto. Luego hacia escala en la Habana; y des- 
»pues de descansar y separarse en su bahia, se dirigia á Vera- 
»cruz, desembocadero principal de la opulencia Mejicana. Por 
»Panamá se remitian á Chagres los productos de Chile, el Perú 
»y Quito; y mientras se cambiaban por cargamentos europeos, 
»aquella ruin población, devorada por un clima homicida y con 
»el sepulcro de sus pocos colonos siempre abierto, contaba algu¬ 
nos dias ruiseños, cuando se agolpaban en su fondeadero las 
»conductas de la gran península meridional de América y los 
» bajeles que venian á cargar esas riquezas. Ambas escuadras, la 
»de la flota y la de los galeones, que así se llamaba la destinada 
»á Tierra Firme, después de recorridas sus escalas retornaban á 
»la Habana, en donde la una tenia forzosamente que esperar á 
»la otra para regresar después juntas á España. Tal era su itine¬ 
rario, variado solamente en raras ocasiones de peligro de ene- 
»migos y de malos tiempos. Cuando recibian avisos de que algún 
