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CIVILIZACIÓN 
que unos tres ó cuatro ingenios entre la ciudad y el río Almen- 
dares, y esto, á lo más inmediato de su orilla. 
Mas ya bajo el influjo de esta esperanza de nuevos brazos, so¬ 
licitó Maldonado con el Ayuntamiento de la Habana la concesión 
del privilegio de los ingenios para hacer azúcar, privilegio que hoy 
aparece muy anti-económico, pero que por entonces ofrecía la ma¬ 
yor protección que podía darse á los que teniendo que emprender 
sus fábricas, comprar esclavos, animales y otros muchos adelantos, 
tenían que asegurar á los adelantadores de sus fondos, ó sea á los 
que hoy se llama refaccionistas, la hipoteca segura de la finca fo¬ 
mentada, y á su fomentador, el que no pudiera ser vendida en caso 
de pasajera desgracia. Porque este privilegio consistía en que los 
dueños de tales fábricas y molinos no pudieran ser ejecutados por 
deudas, ni en su conjunto ni por separado en los valores de su 
diverso material, por creer, que siendo verdadero valor sus produc¬ 
tos, (1) muy pronto podrían cumplir sus dueños con las obligacio¬ 
nes contraídas y salir de apuros. Pero desgracia fué entonces, y mu¬ 
cha para la mejor organización agrícola ó industrial de este pueblo, 
que no se hubiera separado desde aquel tiempo la siembra de la ca¬ 
ña, de la elaboración de sus jugos. El haber hermanado lo agrícola 
con lo industrial en una propia finca por medio de un mecanismo 
rudo de presión que sellamaba ingenio , y que dió este nombre á las 
fincas en que se establecía, si para entonces presentó la unidad de 
la concepción, impidió la división de la propiedad del suelo y la 
extensión de las siembras, inconveniente que después de tres si¬ 
glos es el mal que hoy ha principiado á curarse con la nueva crea¬ 
ción de los ingenios centrales, necesidad que ha venido á llenar 
la emancipación del esclavo y la nueva organización del trabajo 
libre. 
Pero por aquellos días mucho se celebró por los habitantes de 
la Habana que el Monarca hubiera accedido á esta petición de su 
Ayuntamiento y Gobernador, pues aunque desde 1535 ya al Con¬ 
sejo de Indias hubo de pedir licencia el factor de Santiago de 
Cuba, Fernando de Castro, para hacer un ingenio si se le daba 
(1) En Europa eran fabulosos; Ocasión hubo, dice el Sr. Pezuela, que se remató en 
Sevilla, de orden de la Contratación, un cargamento de azúcar no inferior á. doce pesos 
cada arroba. Historia de la Isla de Cuba.—Tomo I, pág. 332. 
