DE CUBA 
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ban ocupados en recoger sólo los pellejos de las reses que morían 
por algún acaso, ó se hacían cargo de los terneros con que estas 
mismas reses se multiplicaban. Y los hacendados por estos cam¬ 
pos no participaban de mayor adelanto, sobresaltados siempre por 
los corsarios cuando se atrevían á visitar sus fincas. M las leyes 
ni la policía tenían imperio alguno por estos despoblados, y 
cuando se libraban de los piratas, no era menor su peligro al en¬ 
contrarse ahora con los negros alzados ó cimarrones. 
Llamábanse cimarrones, los esclavos africanos que huyendo de 
los trabajos de las fincas ó de la servidumbre de los poblados, se 
entregaban al merodeo de ciertos frutos para alimentar su vida, 
completamente montaraz por aquellas espeluncas. Maldonado esta¬ 
bleció cuadrillas armadas de vecinos de los propios campos para 
perseguirlos y capturarlos, siendo sus castigos proporcionados á 
la dureza de aquellos tiempos (1), castigos en cuya crueldad ga¬ 
naron á los españoles los ingleses y franceses, en cuantos estableci¬ 
mientos coloniales comenzaron á tener por esta región. En Cuba 
la contrata de Reinel para surtirla de estos brazos fue la que desde 
este tiempo principió á constituir una falsa organización social, 
entregando á una raza bárbara y extranjera el cultivo y el trabajo 
que, cual en Filipinas, debía haber sostenido la indígena, como 
que era la propia. Pero aceptada la negra, claro es que esta in. 
migración africana comenzó á aumentarse por todos los medios 
que la legislación del privilegio permitía, y desde entonces prin¬ 
cipió á ser acrecida con un contrabando muy lucrativo, cuya 
corriente ha venido siendo hasta nuestros días como una palanca 
de materal progreso, pero también como un perpetuo raudal de 
iniquidades, y hasta de crímenes, que ha traído tras de sí esta 
contratación tan valiosa para el particular interés. Los mismos 
Gobernadores, incluso éste y sus tenientes en Santiago de Cuba 
y Bayamo, consentían semejante contrabando, cuya tolerancia les 
, era muy beneficiosa, á pretexto de satisfacer la necesidad de bra- 
(1) Cogido por la vez primera el esclavo, era azotado con crueldad. Si lo era por vez 
segunda se le cortaba una oreja; si por tercera, las dos; y si reincidía, se le condenaba 
encadenado á los más insoportables trabajos. Pero en esto nos dejaban muy atrás las 
demás naciones, porque el catolicismo y su fervor entre nosotros impedía muchos de sus 
excesos. El Código negro de los franceses para los hombres de color en Haití, es horro¬ 
roso. 
