DE CUBA 
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cierta del aumento del vecindario, como en el año anterior de 1599 
tenía lugar en Puerto Príncipe la fundación del convento de San 
Francisco, segunda prueba de que abundaban ya los capitales para 
estas fundaciones piadosas, las que inspiradas por elfervor, no de¬ 
jaban de comprobar fondos superabundantes en donaciones ó tes 
tamentos para fundarlas. 
Los negocios del foro también comenzaron á anunciar con sus 
litigios el nuevo movimiento de una propiedad cuyo interés au¬ 
mentaba, porque su valor acrecía y su contratación se multiplica¬ 
ba, y ya desde 1597 había habido necesidad de nombrar en la 
Habana el primer tasador que regularizase entre las partes el gas¬ 
to de sus costas. 
Hasta el lujo social, esa manifestación de la vanidad humana, 
compañera inseparable de la riqueza y de la superabundancia, co¬ 
menzó á despuntar desde esta época, y ya en 1598 dictóse por el 
Sr. Obispo de la Habana una disposición por la que se prohibía 
que las señoras usasen alfombras y cojines en aquella iglesia pa¬ 
rroquial, disposición á que se opuso el Municipio, pero que testi 
fica que ya sobraban medios para sostener estos objetos de mero 
lujo. Hasta aquí apenas habían bastado esto medios para satis¬ 
facer las más apremiantes necesidades de la vida, cuales eran, como 
lo dejamos consignado, el aceite, el vino y el jabón. Mas desde este 
período, comienzan ya á ser más procuradas y satisfechas otras 
más artificiales del mundo social, y que, como las del cojín y las 
alfombras para las señoras en los templos, han llegado hasta nues¬ 
tros propios días como signos más que de necesidad, de vanidosa 
representación (1). 
Mas á pesar de tales mejoras, todavía por este tiempo el aspecto 
de la capital de la Isla, y el paisaje de la población habanera, to¬ 
mados desde el mar, eran bien primitivos y pobres, porque á esta 
(1) Esta costumbre, que principió por querer evitar las señoras la humedad del suelo 
sin llevar á él ningún asiento ó silla, llegó á convertirse más adelante en objetos de os¬ 
tentación precisa cual yo hube de alcanzarlos, siendo indispensable que á la alfombra 
siguiese la silla, y á la silla el negrito ó paje que condujera y colocara ambas cosas de¬ 
lante de su ama. Y se consideraba todo esto tan esencial á la clase distinguida y rica, 
que las señoras que habían llegado á ser pobres y á no tener paje ó criado que conduje¬ 
ra todos estos adminículos, su vanidad no les permitía oir misa, ó se levantaban de ma¬ 
drugada para oirla. 
