II. — De même le niveau demeure plus haut dans l’un des 
bras, si celui-ci est étiré en pointe fine (fig. 2). 
Le physicien italien ne (donne pas une explication claire et 
nette de ces singuliers phénomènes ; toutefois, ils m’ont immé¬ 
diatement rappelé les faits nombreux que j’ai décrits depuis 
longtemps pour démontrer l’existence d’une force d’extension 
à la surface de séparation du verre et de l’eau. Je suis donc 
porté à croire que la hauteur capillaire dans chacune des bran¬ 
ches d’un tube en U ne pourra jamais être la même que si ces 
branches se trouvent absolument dans les mêmes conditions 
physiques. Par conséquent, si l’on coupe l’une des branches 
dans le voisinage du sommet concave du liquide, l’équilibre est 
rompu, puisque la force d’extension, grâce à laquelle le liquide 
s’élève dans un tube capillaire, s’exerce alors sur une moindre 
étendue. 
À propos de l’expérience II, rappelée plus haut, je ferai 
remarquer que l’eau s’étale mieux et plus rapidement sur une 
surface non encore exposée à l’air que sur une autre recouverte 
d’une couche gazeuse. À cette occasion, je rappellerai un fait 
tout à fait caractéristique : on se procure un morceau de verre 
très épais et, par un coup de marteau, on produit une forte cas¬ 
sure, puis, sur l’une des faces mises ainsi à nu, on laisse tomber 
une gouttelette d’eau distillée; celle-ci disparaît aussitôt en s’éta¬ 
lant sur toute l’étendue de la surface fraîche. J’attribue cette dis¬ 
parition si rapide à la compression soudaine de l’eau sur une 
surface non encore recouverte par une couche gazeuse. 
Toutefois, en chauffant le verre ordinaire, on parvient à en 
chasser en grande partie la couche de matières adhérentes, 
surtout lorsqu’on étire le verre. Voilà pourquoi, si je ne me 
trompe, la hauteur capillaire est plus grande dans la branche 
effilée en pointe que dans l’autre. 
La figure 3, tirée également du mémoire cité de M. Palla- 
dino, montre aussi que l’étendue sur laquelle peut agir la force 
d’extension doit parfois exercer une influence remarquable. 
