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Depuis que l’homme établit des constructions en matériaux 
solides et maçonnés, il a lutté contre l’humidité des terres 
montant dans les murs et les salpêtrant. Que de procédés ont 
été inventés et mis en œuvre pour préserver les bâtiments contre 
les ravages de l’humidité! Nous n’en finirions pas s’il les fallait 
énumérer; même, si l’on se bornait à n’en donner qu’une classi¬ 
fication. 
Personne n’avait songé à faire « respirer » (1) les murs. C’est à 
quoi M. l’architecte Knapen est arrivé après quinze années 
d’expériences et de tâtonnements successifs. 
11 pratique dans le mur, s’il existe, et il y ménage à l’aide de 
briques spécialement creuses, s’il s’agit de le construire, des 
drains d’un diamètre d’environ 0 m 03, plus ou moins inclinés 
suivant la valeur de la différence entre les degrés hygromé¬ 
triques des milieux que borde chacune des parois du mur et 
n’atteignant, en longueur, qu’environ la moitié de l’épaisseur 
du mur. 
Si le drain était horizontal au lieu d’être incliné, le résultat 
ne serait plus atteint. 
S’il traversait le mur de part en part, il ne produirait aucun 
effet. 
Si le diamètre était inférieur à 0 m 026 ou supérieur à 0 m 036, le 
drain ne fonctionnerait plus. 
D’ordinaire ces drains sont disposés, de 0 n, 30 à 0 m 35 les uns 
des autres, par lignes horizontales distantes elles-mêmes d’en¬ 
viron 0 ,n 80 à 1 mètre. Dans une place, ces drains, terminés 
chacun par une sorte de virole en cuivre de forme triangulaire, 
avec ouvertures constantes ou fermetures mobiles, peuvent se 
dissimuler facilement dans des motifs d’architecture, tels que 
les plinthes, les cimaises, etc. 
L’aérage de la place est facilité par des clapets mobiles en 
cuivre ornementé ou non, ménagés dans les parties inférieures 
ou supérieures des portes ou en d’autres endroits propices. 
(1) Cette expression appartient au rapporteur. 
