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est indispensable an développement de l’astrophysique ; mais 
inversement l’astrophysique a puissamment contribué aux pro¬ 
grès de la physique de laboratoire : c’est de l’astrophysique 
qu’est issu le chapitre de l’attraction universelle; c’est l’astro¬ 
physique qui a donné la première réponse à la question de 
l’existence d’une vitesse de propagation de la lumière; c’est 
encore l’astrophysique qui a fourni le principe de l’analyse 
spectrale. 11 s’est donc établi entre l’astrophysique et la phy¬ 
sique de laboratoire des rapports intimes; l’astrophysique a 
rendu à la physique de laboratoire d’éminents services en lui 
fournissant de nouveaux sujets de recherches, puis la physique 
de laboratoire n’est pas restée ingrate et a largement payé à 
l’astrophysique ses services en lui fournissant l’explication de 
phénomènes trop compliqués pour être compris par simple 
observation. C’est de ces rapports entre la physique de labo¬ 
ratoire et l’astrophysique que je désire vous entretenir, en 
traitant rapidement quelques-uns des exemples les plus 
frappants. 
La physique céleste n’est pas née d’hier; on peut dire qu’elle 
date de l’invention de la lunette. C’est en 1010 que Galilée, en 
observant à travers une lunette la surface solaire, constata que 
l’astre radieux, ce symbole de la pureté, avait des taches. Cette 
découverte, que les taches solaires appartenaient au soleil même 
et n’étaient pas dues à des corps interposés, comme on l’avait 
cru jusque-là, fut le point de départ des théories physiques du 
soleil. 
Ce n’est toutefois qu’au bout de deux siècles environ que ce 
chapitre de l’astrophysique commença réellement à se dévelop¬ 
per, grâce surtout à la découverte, par Wollaston et Fraunhofer, 
de raies noires dans le spectre solaire, raies dont l’explication 
fut fournie en 1860 par Kirchhofï, dans sa mémorable expé¬ 
rience du renversement des raies spectrales. Pour prouver la 
coïncidence des raies D du spectre solaire avec les raies d’émis¬ 
sion du sodium, Kirchhoff avait placé sur le chemin des rayons 
