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soleil; pour Schmidt, la photosphère n’est qu'une vaste illusion 
d’optique. 
La réfraction atmosphérique est nécessairement accompagnée 
d’une dispersion; seulement les différences de réfrangibilité des 
atmosphères gazeuses pour des rayons diversement colorés sont 
très faibles, et les effets de la dispersion sont fort peu pronon¬ 
cés. 11 faut, par exemple, une assez forte lunette pour constater 
la coloration des bords d’un astre à l’horizon, et on n’a pas 
jusqu’ici constaté de façon certaine une coloration des bords du 
disque solaire. Mais, si la dispersion ne se manifeste pas nette¬ 
ment dans les conditions ordinaires, il y a des circonstances 
exceptionnelles où elle peut se manifester clairement, notam¬ 
ment dans les cas de dispersion anomale, et il semble que ces 
circonstances soient réalisées dans le soleil. Voici en quoi 
consiste l’anomalie de la dispersion. 
Dans la plupart des corps, l’indice de réfraction augmente à 
mesure que la longueur d’onde devient plus petite ; les radia¬ 
tions de faible longueur d’onde sont les plus réfrangibles : par 
réfraction, le violet est plus fortement dévié que le rouge. Mais 
il y a des substances qui présentent une inversion dans l’ordre 
dans lequel elles dévient les couleurs par réfraction, au moins 
dans une partie du spectre ; telles sont la fuchsine, la cyanine 
et, en général, les matières colorantes ; ainsi un prisme de 
fuchsine fait dévier le rouge plus fortement que le violet. C’est 
à ce phénomène qu’on a donné le nom de dispersion anomale. 
Il s’observe particulièrement bien par la méthode des prismes 
croisés : le faisceau de lumière, dévié par un premier prisme, 
passe par un second, dont l’arête est perpendiculaire à celle du 
premier; on obtient ainsi un spectre incliné, et généralement 
continu. Mais dans le cas où l’un des prismes est formé d’une 
substance présentant la dispersion anomale, le spectre est dis¬ 
tordu et même scindé en deux portions. 
La dispersion anomale fut découverte par Le Roux, en 1860, 
