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si importante sera confiée à un académicien mieux qualifié pàr 
ses études spéciales. 
Le premier mémoire adressé par Van der Mensbrugghe à 
l’Académie, en 1863, est une note sur la Théorie mathématiqiiè 
des courbes d'intersection de deux lignes tournant dans le meme 
plan autour de deux points fixes ; il fut suivi, en 1861 et en 1865, 
de deux autres notes de géométrie. Je cite encore immédiatement 
la noie intitulée : Discussion et réalisation expérimentale d’une 
surface particulière à courbure moyenne nulle; ce travail sé 
rattache à un célèbre mémoire de Joseph Plateau. 
Secondant dans ses recherches cet illustre confrère atteint de 
cécité à la suite d’expériences mémorables, Van der Mensbrugghe 
ne tarda pas à prendre lui-même un rang distingué parmi les 
physiciens. Un grand nombre de ses notes se rapportent aux 
propriétés physiques des liquides. En opposition avec la théorie 
de Laplace, il soutenait que la surface des liquides est soumise à 
une tension; plusieurs expériences ingénieuses, dont il est l’au¬ 
teur, semblent confirmer cette nouvelle manière d’envisager 
une partie de la physique. Il a appliqué ses vues à l’explication 
d’un grand nombre de phénomènes. 
Dès ses premiers travaux, il avait conquis l’estime du grand 
chimiste Stas, qui devint pour lui un protecteur éclairé. 
Elu correspondant de l’Académie en 1875 et membre titu¬ 
laire en 1883, Van der Mensbrugghe fut souvent chargé de faire 
rapport sur les mémoires de physique et même de mécanique 
ou d’astronomie. Ces rapports témoignent de connaissances 
solides et étendues. 11 fut plusieurs fois membre du jury chargé 
de décerner le prix quinquennal de sciences physiques et mathé¬ 
matiques. En 1910, il remporta lui-même le prix décennal de 
physique et de chimie expérimentales. Durant de longues 
années, il se consacra, comme délégué de la Classe des sciences, 
aux travaux de la Commission de la Biographie nationale\ dont 
il a été élu vice-président en 1906. 
Mentionnons encore ses notices biographiques sur quelques 
académiciens décédés : Joseph Plateau, son beau-père, Duprez, 
