CH. DUFOUR. 
2 BULL. 
SEP. 2 
conde en recevra 994 et appréciera par conséquent le son à peu 
près à si dièse. 
Il est probable que sans connaître la raison théorique de cette 
différence, plusieurs militaires l’ont parfaitement remarquée, si, 
comme on me l’a assuré, ceux d’entr’eux qui ont l’expérience du 
combat distinguent parfaitement si un projectile s’approche d’eux, 
ou s’il les a dépassés, uniquement par le changement de la note 
qu’il fait. Quand il s’approche cette note est fort aiguë, c’est là 
le sifflement de la balle dont on parle quelquefois ; quand il s’é¬ 
loigne la note devient immédiatement beaucoup plus grave. 
Si maintenant nous quittons les ondes sonores pour considérer 
les ondes lumineuses, nous nous trouvons en présence d’un phé¬ 
nomène du même ordre, avec cette modification cependant qu’une 
différence dans le nombre des ondes correspond alors à une diffé¬ 
rence de couleur. Des ondes plus nombreuses donnent une cou¬ 
leur plus violette, des ondes moins nombreuses donnent une 
couleur plus rouge. D’après cela il semble que lorsqu’un luminaire 
se rapproche il doit paraître plus violet, et que lorsqu’il s’éloigne 
il doit paraître plus rouge. 
Cependant, si l’on soumet la question au calcul, on trouve qu’à 
cause de la vitesse prodigieuse de la lumière, il faudrait supposer 
au luminaire une vitesse prodigieuse aussi pour que cette diffé¬ 
rence de couleur devienne appréciable. 
Mais dans un intéressant mémoire, le P. Secchi, directeur de 
l’Observatoire du Collège romain, montre que cette différence 
doit être beaucoup plus accusée par un déplacement des raies du 
spectre. Au mois de mars 1868, il estimait qu’au moyen de ce 
déplacement il parviendrait à constater pour les rayons lumineux 
une différence de vitesse de 304 kilomètres par seconde. Ce 
chiffre comparé à la vitesse de certains corps célestes ne présente 
plus un rapport énorme, comme cela avait lieu lorsque l’on vou¬ 
lait comparer la vitesse de ces corps avec celle de la lumière. La 
planète Mercure parcourt dans son orbite à peu près 50 kilomètres 
par seconde ; donc, suivant que dans sa course elle s’approche ou 
elle s’éloigne de nous, il en résulte dans une seconde une diffé¬ 
rence de vitesse de 100 kilomètres à peu près. Et la comète de 
1843, lorsqu’elle passa au périhélie, avait une vitesse bien supé¬ 
rieure à 304 kilomètres par seconde. 
Par conséquent, on peut bien espérer de déterminer la vitesse 
absolue de quelques^ astres par le déplacement des raies du 
spectre. 
Or, si l’on parvient à calculer de cette manière la vitesse abso¬ 
lue du satellite d’une étoile dans un système binaire, on pourra 
en conclure la longueur totale de l’orbite, puis son rayon et sa 
distance à notre soleil. 
