Û SÉP. PÔUSSÏÉRË DË SCïROCCÔ. èulL. fl 
pliquer par le fait que, depuis l’Océan jusqu’au littoral de la Mé- 
diterrarmée, ce vent traverse un espace de 12 à 15 degrés, pres¬ 
que entièrement occupé par un désert brûlant. Mais s’il en est 
ainsi, comment se fait-il que dans certaines circonstances, ce 
même vent d’ouest amène des torrents de pluie, avec réfroidisse- 
ment de la température ? 
Laissant les hypothèses, j’en reviens à ma poussière de Scirocco. 
Pour me renseigner sur sa composition, j’en ai adressé un petit 
échantillon, à notre honorable confrère, M. le l) r du Plessis, à 
Orbe, avec prière de le soumettre à l’examen de son puissant mi¬ 
croscope. Voici le résultat des recherches auxquelles il s’est livré, 
avec une complaisance dont je lui sais bon gré. Il les a consignées 
dans sa lettre du 23 juin dernier. 
« La poussière que vous m’avez confiée, est composée pour 9 /io 
» de fragments de particules très menues, transparentes, très ré- 
» fringentes et à cassure cristalline. Ces particules sont toutes 
» anguleuses, irrégulières et de formes très variées. Le reste de 
» la poussière se compose de particules plus petites, opaques et 
» amorphes. Ces dernières seules se dissolvent dans les acides 
y> minéraux, avec dégagement abondant de gaz acide carbonique 
» (CO 2 ). Il se forme au bout d’un instant, quand on a employé 
» l’acide sulfurique (SO 3 ), de jolis cristaux de sulfate de chaux 
» (CaO, SO 3 ). En conséquence ces particules opaques et amor- 
» phes sont du carbonate de chaux, tandis que les autres 9 / 10 
» de la masse sont composés de particules de silice cristal- 
» line, ou sable quartzeux (SiO 2 ), insolubles dans les acides. 
» Parmi ces fragments j’ai découvert en fait d’organismes quel- 
» ques Diatomées siliceuses, du genre Navicule , dont la carapace 
» est composée de silice. Il y avait en outre dans cette poussière 
y> des grains de fécule. Pour avoir un point de comparaison, j’ai 
» aussi examiné au microscope, divers échantillons de notre sable 
» et de la poussière de nos terrains. Or tout cela est de composi- 
» tion analogue, sauf que la silice domine dans le sable, et le 
» carbonate de chaux dans la poussière arable. 
» En conséquence, je pense que l’examen microscopique de la 
» poussière algérienne, n’est nullement concluant pour lui attri- 
» buer une origine saharienne, attendu qu’il ne se trouve dans 
y> les éléments de cette poussière rien d’assez caractéristique, 
» pour prétendre qu’elle vient du Sahara plutôt que du littoral de 
» l’Algérie. » 
Le résultat de l’examen de M. le D r du Plessis m’a, je l’avoue, 
singulièrement surpris ; je m’attendais à ce que la poussière re¬ 
cueillie au Sig, offrirait quelque particularité tenant à l’origine 
qu’on lui attribue. Mais puisqu’il n’en est pas ainsi, nous nous 
trouvons, ce me semble, entre deux alternatives aussi difficiles à 
