2 SEP. CYGNES FAUX-ALBINOS. BULL. 138 
suppose, cette anomalie se reproduit, de faire l’histoire d’une 
variation curieuse dans la plus belle espèce de nos oiseaux d’or¬ 
nement. 
Voici ce que dit Buffon à ce sujet 1 : « Les petits cygnes nais¬ 
sent fort laids et seulement couverts d’un duvet gris ou jaunâtre, 
comme les oisons ; leurs plumes ne poussent que quelques se¬ 
maines après, et sont encore de la même couleur. Ce vilain plu¬ 
mage change à la première mue, au mois de septembre ; ils pren¬ 
nent alors beaucoup de plumes blanches, d’autres plus blondes 
que grises, surtout à la poitrine et sur le dos. Ce plumage cha¬ 
marré tombe à la seconde mue, et ce n’est qu*à dix-huit mois et 
même à deux ans d’âge que ces oiseaux ont pris leur belle robe 
d’un blanc pur et sans tache ; ce n’est aussi que dans ce temps 
qu’ils sont en état de produire. » 
Ainsi que je l’ai dit, un seul des quatre jeunes cygnes a suivi ce 
programme, les trois autres sont nés blancs, et je les appellerai 
provisoirement faux albinos. Leur premier duvet a été d’un blanc 
jaunâtre, leurs premières plumes d’un blanc « pur et sans tache,» 
et actuellement (au mois de décembre) rien absolument dans leur 
plumage ne les différencie des adultes. 
Un autre caractère qui frappe chez les jeunes de notre nichée 
est dans la coloration du bec. L’adulte a le bec rouge, tuberculé 
à la base supérieure, noir sur le bord des mandibules et sur les 
narines ; les jeunes ont le bec d’un noir plombé, mat, très diffé¬ 
rent de la teinte de l’adulte, et notre jeune cygne à duvet gris 
répond encore en ceci à la règle normale. Les trois jeunes faux 
albinos ont par contre le bec déjà rougeâtre ; ce n’est pas préci¬ 
sément la coloration rouge orangée brillante de Fadulte, mais 
quoique nuancée de gris, la couleur de leur bec se distingue fort 
nettement de celle de leur jeune frère. 
Les pieds de l’adulte sont d’un noir légèrement rougeâtre ; ceux 
du jeune cygne, qui nous sert de point de comparaison en nous 
montrant les couleurs typiques de son âge, sont par contre d’une 
couleur noir plombée. Ses trois frères ont les pieds d’une nuance 
beaucoup plus claire, se rapprochant de celle de Fadulte. 
J’ai appelé ces trois jeunes cygnes faux albinos ; pourquoi ne 
seraient-ils pas de vrais albinos Ÿ Cette question demande d’autant 
plus à être traitée que l’albinisme total 2 ou partiel 3 est très fré¬ 
quent chez les oiseaux. Dans une note que M. A. Vouga a l’obli¬ 
geance de me remettre à ce sujet, il me cite un grand nombre 
1 Buffon. Histoire naturelle des oiseaux, t. IX, p. 349. Paris 1784. 
8 A. Vouga. Albinisme chez les oiseaux. Journal le Rameau de sapin . 
Neuchâtel, Mars 1868. 
3 V. Fatio. De la coloration des plumes, p. 50, sq. Genève 1866. 
