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F.-À. FOREL. 
SÉP. 3 
d’exemples de décoloration soit lente soit subite, soit totale, soit 
partielle dans le plumage du corbeau, du merle, de l’alouette, de 
la grive, du chardonneret, du grèbe, de la bécasse, etc. Il se 
pourrait que nos cygnes fussent tout simplement des albinos. 
L’absence totale de tout pigment sur toutes les parties du corps 
est le caractère des albinos complets. L’absence du pigment dans 
quelques organes caractérise Y albinisme partiel , et les albinos 
imparfaits sont les animaux chez lesquels le pigment est peu 
abondant ou de nature incomplète. 
Or, chez nos jeunes cygnes, le pigment ne fait nullement défaut, 
et là où il existe il est îrès brillant et très abondant. Leurs yeux 
ont l’éclat étincelant des yeux les mieux pigmentés ; la caroncule 
noire qui s’élève à la base de leur bec est d’un noir de charbon, 
ainsi que le pourtour des yeux ; les pieds sont d’un noir rougeâtre 
parfaitement normal. Il ne peut donc être question ici ni de l’Al¬ 
binisme complet, .ni de l’Albinisme imparfait. Aurions-nous affaire 
à un albinisme partiel? Il serait possible, mais je ne le crois pas. 
Les trois frères se ressemblent parfaitement, et il serait étrange 
que la maladie (l’albinisme est une maladie congénitale ou un 
arrêt de développement) se fût localisée exactement chez les trois 
individus de la même manière. Puis l’albinisme est un état ma¬ 
ladif qui, caractérisé extérieurement par l’absence du pigment, 
n’en influe pas moins sur tout l’organisme. Les albinos sont fai¬ 
bles, mous, paresseux ; chez l’homme, l’albinisme est accompagné 
généralement par la scrophule, et l’on sait la lenteur et la débon¬ 
naireté des rats blancs qui se laissent facilement prendre à la 
main et apprivoiser. Or nos jeunes cygnes sont aussi forts, aussi 
courageux, aussi agiles que leur frère, et rien chez eux ne m’au¬ 
torise à leur attribuer un état maladif. 
Enfin l’albinisme véritable est une absence de pigmentation 
des parties normalement pigmentées ; c’est une déviation du type 
normal. Nos jeunes cygnes semblent au contraire revenir au type 
normal. Le cygne adulte est blanc ; c’est le blanc qui est la cou¬ 
leur normale de son plumage. Par quelles circonstances la couleur 
des jeunes est-elle devenue (pu restée) grise, nous n’en savons 
rien ; mais toujours est-il que la livrée qu’ont pris trop tôt nos 
jeunes oiseaux est la livrée normale de leur espèce ; ce sont des 
enfants qui se sont revêtu de la toge virile. 
Je crois donc devoir écarter positivement l’idée d’albinisme, et 
laisser le nom de faux albinos à ces jeunes cygnes qui se sont 
anormalement et hâtivement couvert de la livrée de l’adulte. Ce 
cas s’est-il déjà présenté ? Sur le lac Léman il n’a pas encore été 
observé. Nous avons eu sous les yeux les parents et les grands- 
parents de la nichée en question, et ils n’ont rien offert d’anormal 
dans leur jeune âge. Tous les renseignements que j’ai pu me 
