360 BULL. 
L. DUFOUR. 
SEP. 2 
contrées habitaient l’Europe moyenne. Le climat qui régnait à 
cette époque reculée a fort bien pu être différent de ce qu’ii est 
aujourd’hui ; mais à cet égard nos connaissances sont trop incer¬ 
taines pour qu’elles puissent servir de base à des conclusions un 
peu précises. 
Le problème du climat dans les temps historiques se restreint, 
pour le moment, à une période de temps qui ne s’étend pas jus¬ 
qu’à l’origine de l’apparition de l’homme. Les documents ou les 
sources d’informations qui sont à notre portée remontent sans 
doute assez haut dans l’histoire proprement dite; mais il n’attei¬ 
gnent, en somme, qu’à un passé peu considérable. 
Les données précises sur ce sujet sont malheureusement très 
rares, incomplètes, et ne portent, dans tous les cas, que sur un 
temps fort rapproché du nôtre. Le thermomètre , on le sait, est 
d’invention assez récente, il remonte au commencement du 17 me 
siècle. Pendant longtemps, les thermomètres que l’on a construits 
et employés n’avaient rien de déterminé dans leur graduation, et 
c’est seulement dans le courant de la première moitié du siècle 
passé que leurs indications commencent à avoir quelque valeur et 
qu’elles peuvent être utilisées dans des comparaisons avec nos 
instruments modernes.-—Combien de problèmes météorologiques 
seraient résolus ou tout au moins avancés, si nous possédions des 
observations thermométriques remontant à quelques siècles dans 
le passé!.... L’invention et l’emploi du thermomètre par les an¬ 
ciens auraient été un profit inestimable pour la science. Un ther¬ 
momètre qui remonterait à l’époque des pyramides et qui aurait 
été observé dès lors, compterait plus, dans l’histoire de l’huma¬ 
nité, que ces montagnes de pierres _ édifiées par l’orgueil des 
Pharaons ! 
Mais les récriminations sont ici pour le moins inutiles. Les pro¬ 
blèmes sur la température de notre globe , sur son magnétisme , 
etc. , renferment, en germe, leur solution dans les observations 
innombrables qui s’accumulent aujourd’hui, et les générations 
futures disposeront d’une abondance de matériaux qui leur rendra 
faciles des discussions à peine abordables actuellement. 
Les comparaisons thermométriques ne pouvant s’étendre 
qu’à une époque fort récente, le résultat qu’elles fournissent laisse 
généralement douteuse la question de savoir si les climats éprou¬ 
vent des variations. Basé sur les données du thermomètre, on a 
soutenu également la thèse de la variabilité et celle de la non va¬ 
riabilité des climats. Qu’on me permette de rappeler à cet égard 
un ou deux faits. 
