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L. DUFOUR. 
SÉP. 6 
Quant à l’Amérique du Nord, iM. Thomassy 10 soutient que, 
au commencement du siècle passé , la Louisiane avait des hivers 
presque aussi froids que la France. Depuis la destruction des gran¬ 
des forêts, le climat s’est modifié dans le sens d’une amélioration ; 
actuellement, l’oranger et même le bananier vivent en pleine terre. 
4. Ces quelques considérations, et les faits que je viens de rap¬ 
peler, montrent que le problème de la variation des climats dans 
les temps historiques ne peut point être considéré comme résolu. 
— L’histoire en mains, il n’est pas possible d’affirmer une modi¬ 
fication générale des climats sur notre globe. D’une autre part, 
on ne saurait affirmer non plus leur constance absolue. Il a fort 
bien pu et il peut fort bien y avoir encore des changements locaux 
plus ou moins prononcés; mais la lenteur de ces variations et l’in¬ 
suffisance de nos renseignements sur les temps passés ne nous 
permettent d’avoir, à cet égard , que des présomptions et non une 
certitude complète n . 
Qu’onlme permettefde limiter maintenant à la Suisse quelques 
considérations et quelques recherches relatives au problème du 
climat. 
S. Les documents thermométriques, chez nous comme ailleurs, 
sont trop récents pour fournir quelque lumière dans le débat. Ils 
établiraient plutôt la stabilité du climat ou la conservation de la 
température moyenne ; mais ces observations s’étendent sur une 
période trop courte pour avoir une grande portée, et un change¬ 
ment très lent pourrait être inaperçu dans les moyennes thermo¬ 
métriques dont nous disposons jusqu’ici. 
Parmi les observations les plus anciennes, et en même temps les 
10 Arch. de la Bibl/univ ., Avril 1861. 
u La question du changement de climat est peut-être moins douteuse pour 
certaines régions du Nord, et des faits d’une grande valeur permettent de 
croire que le Grœnland et la Sibérie ont joui autrefois d’une température 
plus douce. 
Quant au Groenland on sait que, dans le dixième siècle déjà , les Euro- 
péensy ont fondé des établissements. Il y avait là, dans les douzième et trei¬ 
zième siècles, une colonie prospère et plusieurs paroisses ecclésiastiques. 
Une série d’évêques s’y sont succédé jusqu’au commencement du quinzième 
