372 BULL. L. DUFOUR. SEP. U 
huitième siècle, on ne peut y aller que huit à dix jours plus tard. 
Le retour est avancé de quelques jours. 
L’auteur cite beaucoup de faits tendant à prouver que plusieurs 
pâturages ne peuvent pas nourrir, aujourd’hui, des troupeaux 
aussi nombreux que ceux qu’ils nourrissaient autrefois. L’herbe 
croit moins haut ou ne végète que difficilement et mal là où elle 
réussissait encore fort bien un demi-siècle plus tôt. 
Les exemples de forêts, actuellement arrêtées au-dessous de ce 
qui était jadis leur limite, sont fort nombreux dans le mémoire 
de Kasthofer. Sur les flancs du Rothhorn, au-dessus de Brienz, 
on a trouvé, à environ mille pieds plus haut que la limite actuelle 
des sapins, un vigoureux tronc de sapin rouge et des racines 
d’arbres. 
Après l’énumération détaillée et complète d’un grand nombre de 
faits , l’auteur formule des conclusions. J’en citerai les points 
essentiels : 
1. Il y a peu d’accord entre les mouvements de progression ou 
de retrait des divers glaciers dans les vallées profondes. 
2. Il n’y a pas de preuves suffisantes que les glaciers aient aug¬ 
menté dans les régions élevées des Alpes, depuis quelques milliers 
d’années ; en revanche, il est de fait que ces glaciers se sont étendus 
plus bas. Gela pourtant ne prouve rien quant à une diminution de 
la température. 
3. On ne peut pas prouver que la ligne des neiges, dans les 
hautes Alpes, soit actuellement plus basse qu’il y a quelques siè¬ 
cles.... Cette ligne ne peut guère être fixée d’une façon générale ; 
elle monte ou baisse suivant des influences locales. 
4. Il est de fait que la végétation herbacée, dans les hautes Al¬ 
pes, est devenue moins vigoureuse. Le gazon disparaît, et après lui 
la bonne terre, même là où les glaciers, les avalanches ou les ébou- 
lements n’ont pu produire cette disparition. Cela est surtout 
frappant dans les régions très élevées, au-dessus des forêts. 
5. La disparition du gazon se produit surtout là où la neige ne 
peut plus fondre après des hivers très neigeux. Le gazon disparaît 
aussi dans les lieux où les courants atmosphériques, soit froids, 
soit chauds, sont devenus plus fréquents et plus intenses. 
6 . Les forêts se sont étendues autrefois notablement plus haut 
que maintenant. Même dans la région supérieure des forêts ac¬ 
tuelles , l’affaiblissement de la végétation est visible. Les arbres 
n’y deviennent plus aussi gros que jadis. Il n’est cependant pas 
prouvé que la limite ancienne des forêts soit supérieure à ce qu’elle 
pourrait être aujourd’hui, là où les circonstances naturelles favo¬ 
risent leur développement. 
