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L. DUFOUR. 
SEP. 16 
bris se rencontrent là où il n’y en a plus aujourd’hui, et à quelques 
centaines de pieds plus haut que les forêts actuelles. — Dans les 
gorges d’Allesses , entre la montagne d’Erbignon et la montagne 
d’Allesses (Valais), il y a encore actuellement des traces sûres et 
bien marquées d’une forêt de Pinus cembra , à une hauteur qui dé¬ 
passe d’au moins trois cents pieds la région où commence la végé¬ 
tation de cet arbre. Les plantes dont on voit ainsi les restes ont 
péri depuis un ou deux siècles, peut-être davantage. Dans le cas 
particulier, les circonstances sont telles que la disparition des pins 
les plus élevés ne peut pas s’expliquer par l’extension des pâtu¬ 
rages. 
M. Muret m’assure que, dans les Alpes, on trouve en grand 
nombre des exemples analogues à celui qui précède, et il a vu 
bien des cas où la disparition des forêts, dans les hautes régions, 
ne peut s’expliquer ni par le feu, ni par l’agrandissement des pâ¬ 
turages. Il reconnaît cependant que le désir d’étendre les pâtura¬ 
ges a certainement été parfois la cause d’une destruction des forêts 
élevées. 
1^. M. Coaz, inspecteur forestier des Grisons, a bien voulu 
m’écrire, sur la question présente, l’interessante lettre qui suit: 
«.... On peut affirmer d’emblée, comme fait indubitable, que 
dans un très grand nombre de lieux la limite de la végétation fo¬ 
restière s’est abaissée dans nos montagnes. Kasthofer, dans son 
mémoire, indique par leurs noms plusieurs de ces lieux, surtout 
dans l’Oberland bernois. Quoique peut-être tous les exemples cités 
par ce naturaliste ne soient pas également bien établis, on peut ce¬ 
pendant dire que son assertion est vraie d’une façon générale. Un 
voyage dans notre canton , montrerait en grand nombre des li¬ 
mites de forêts qui sont actuellement d’une centaine ou de plu¬ 
sieurs centaines de pieds inférieures à quelques arbres encore 
isolés, à des racines ou des troncs morts, restes de forêts an¬ 
ciennes. De même, des terrains marécageux, plus élevés que nos 
forêts, renferment en foule des fragments d’arbres et des débris 
ligneux. Ces derniers peuvent, il est vrai, être là depuis des mil¬ 
liers d’années, car ils se trouvent dans un milieu qui les conserve; 
mais pour les premiers faits cités, ou ne peut attribuer aux restes 
visibles de ces anciennes forêts qu’une antiquité d’un petit nombre 
de siècles au plus. 
» Vouloir chercher encore de nouvelles preuves de cet abaisse ¬ 
ment de la limite des forêts dans les Alpes, me semblerait vouloir 
porter de l’eau dans la mer. 
» En général, cet abaissement est plus considérable sur le ver¬ 
sant sud que sur le versant nord. Pour divers motifs d’ailleurs, les 
