VARIATION DU CLIMAT. 
17 SEP. 
BULL. 375 
versants sud sont généralement moins recouverts que les versants 
plus frais du nord. 
» Quelles sont les causes de cet abaissement de la végétation 
forestière ? Gommé cause immédiate de ce fait regrettable, on doit 
indiquer, suivant mon opinion, nos méthodes de cultures alpines. 
Les populations alpestres n’ont eu, jusqu’ici, aucun soin de leurs 
forêts. Elles n’ont pas songé à entretenir le terrain dans le voisinage 
déshabitations; mais se sont surtout préoccupées d’agrandir le plus 
possible les pâturages. Comme les pâturages sont_généralement 
au-dessus des forêts , on a attaqué en premier lieu la limite su¬ 
périeure des forêts ; on Fa fait reculer en ne conservant que 
quelques arbres isolés, les « Wetterlannen » pour protéger le bé¬ 
tail. Là où les arbres n’ont pas été coupés, ils n’ont pas pu se re¬ 
produire et la forêt n’a pas pu se maintenir, parce que les pieds 
du gros bétail et la dent des chèvres et des moutons ont empêché 
le développement des jeune pousses. Les forêts qui ont particuliè¬ 
rement souffert ainsi sont certaines forêts de refuge ( Schnee- 
flüchten), où l’on chasse les bestiaux pour les garantir durant les 
temps de neige. 
» Les propriétaires de forêts ne se croyaient d’ailleurs guère 
obligés à protéger les forêts supérieures. Rarement on songeait à 
prendre des mesures pour protéger ces limites élevées, et encore 
moins songeait-on à les rajeunir et à les renouveler. Elles étaient 
trop éloignées pour que les propriétaires pussent en tirer person¬ 
nellement parti d’une façon profitable (sauf pour les habitations 
alpestres) ; tandis que le commerce des bois ne recula pas toujours 
devant ces défrichements un peu lointains, et il abattit, sans pré¬ 
cautions, ces forêts élevées. 
» Dans beaucoup d’endroits , le feu a été employé pour détruire 
ces bois, tantôt pour gagner le terrain au profit des pâturages, 
tantôt par simple négligence. 
» Enfin, il y a bien des phénomènes naturels qui viennent concou¬ 
rir à cette œuvre de destruction ; les éboulements de terrains, les 
chutes de pierres, les avalanches viennent entamer plus ou moins 
fortement les lignes supérieures des forêts. 
» Les destructions partielles de forêts, soit qu’elles résultent 
de l’action de l’homme, soit qu’elles aient été produites par des 
accidents de terrain, deviennent une cause d’affaiblissement pour 
les portions restantes qui sont ainsi davantage exposées aux atta¬ 
ques du vent et des intempéries. 
» Comme conséquence de tout cela, le climat lui-même a dû se 
détériorer, au moins localement et relativement à la végétation fo¬ 
restière ; la température a dû varier entre des maxima et des mi¬ 
ni ma plus éloignés, et présenter des variations locales plus brus¬ 
ques. — Par suite, on ne peut pas être très étonné si la végétation 
Bull. Soc. Vaud. Sc. nat. X. N° 63. 25 
