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L. DUFOUR. 
SEP. 48 
forestière, déjà assez misérable dans ces limites élevées, est deve¬ 
nue plus misérable encore; si la forêt finit par succomber peu à 
peu dans la lutte que lui font l’homme et les circonstances natu¬ 
relles défavorables ; si certaines alpes deviennent plus sauvages 
(comme le disent les montagnards), et si les troupeaux que peu¬ 
vent nourrir les pâturages deviennent moins considérables. Ce 
dernier mal, d’ailleurs, est aggravé par les soins malentendus don¬ 
nés aux pâturages et par la négligence qui préside à leur conser¬ 
vation. 
» En tenant compte de tout ce qui précède, on pourrait peut- 
être considérer comme suffisamment expliqué le fait d’un abais¬ 
sement de la haute limite des forêts. Là où les causes ci-dessus 
indiquées n’agissent’pas ou n’ont agi que dans une faible mesure, 
l’abaissement de la limite n’existe pas ou ne se manifeste que fai¬ 
blement. Mais cet état de choses favorable ne se rencontre mal¬ 
heureusement plus que rarement dans nos Alpes. 
» Kasthofer va plus loin dans l’explication de ces phénomènes, 
et il admet que , d’une façon générale, les conditions nécessaires 
à la végétation forestière et aux diverses plantes sont devenues plus 
mauvaises dans nos Alpes. Il cherche à appuyer cette assertion par 
des exemples nombreux d’extension aujourd’hui plus considérable 
des glaciers. Malheureusement, la plupart de ses exemples sont 
basés sur des récits, sur des traditions auxquelles il ne faut pas ac¬ 
corder trop d’importance. Au point de vue des exigences scienti¬ 
fiques, il n’y aurait que peu de ces exemples à conserver. Dans des 
temps plus récents, on a fait des observations prouvant que cer¬ 
tains glaciers avancent ; mais d’autres glaciers reculent sûrement. 
Dans ces dernières années, les seconds sont probablement plus 
nombreux que les premiers. 
» On pourrait d’ailleurs se demander si des conditions atmos¬ 
phériques qui favorisent l’extension des glaciers ne sont pas utiles 
aussi à la prospérité des forêts et des pâturages. L’air humide est, 
on le sait, favorable à la forêt et au gazon ; il favorise également 
l’extension des glaciers. 
» Sans pouvoir soutenir que les conditions climatériques n’ont 
pas changé dans nos Alpes depuis quelques siècles, je crois qu’on 
ne peut pas considérer ces changements comme démontrés; car 
des observations météorologiques assez anciennes pour asseoir 
une pareille conclusion n’existent pas. 
» Je remarquerai encore, en terminant, que dans la haute mon¬ 
tagne et jusque au-delà de la limite forestière, des plantations 
peuvent prospérer pourvu qu’elles soient faites avec de vigoureux 
rejetons et qu’elles soient protégées contre le bétail des pâturages. 
Ces plantations réussissent surtout là où il y a encore actuellement 
quelques arbres protecteurs. J’ai observé, en outre, en plusieurs 
