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L. DUFOUR. 
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sapin au milieu des galets . Dans toutes ces localités, et dans plu¬ 
sieurs autres que nous pourrions citer, il ne croît plus un seul 
arbre. » 
1 T. M. le botaniste L. Leresche m’écrit sur ce sujet : « C’est 
un fait incontestable que partout, dans les Alpes, la zone forestière 
des conifères est en voie de dépérissement à sa limite supérieure. 
Quarante ans de voyages dans les Alpes me l’ont constamment dé¬ 
montré. Partout, des cadavres de sapin d’une grosseur respecta¬ 
ble, couchés ou encore debout, se voient là où il n’en croît plus 
de jeunes de nos jours. Un peu plus bas, ceux qui vivent encore 
crevottent. — Ce fait est également vrai du cembre (P. cembra), 
du mélèze (P. Larix soit Larix europea) et du sapin rouge (P. 
abies) qui sont les espèces qui, chez nous, croissent le plus haut. 
Cet abaissement est d’au moins deux ou trois cents pieds. Il est 
trop général et se remarque à de trop grandes distances pour pou¬ 
voir être attribué à des causes locales. Des déboisements impru¬ 
dents le hâtent et l’augmentent sans l’expliquer suffisamment. » 
1 Je rappellerai que l’ouvrage si connu de Tschudi, les Al¬ 
pes , renferme plusieurs détails intéressants relatifs au présent su¬ 
jet : «... la forêt a aussi disparu dans les Alpes et a fait place à 
des glaciers ou à des déserts rocailleux, même dans les montagnes 
de hauteur moyenne. ... Il n’est pas rare de traverser de grandes 
surfaces couvertes de troncs desséchés de sapins et de mélèzes, 
qui se dressent blanchis par le temps, sans qu’on puisse s’expli¬ 
quer la cause d’un phénomène aussi surprenant. » Et plus loin : 
«... Sur le sommet de la Sella , que gravissent à peine aujour¬ 
d’hui les chasseurs de chamois et sur lequel nous avons trouvé en 
juillet plus de dix pieds de neige, il s’élevait encore, au temps de 
Scheuchzer, un tronc de pin desséché, de plus d’un pied et demi 
de diamètre. — On rencontre de grosses racines à des hauteurs où 
ne végètent plus même des buissons, comme sur les cols du Splü- 
gen et du Julier. — Sur les hauteurs du Sanetsch, près du glacier 
de Yalsorey, dans l’Entremont et dans beaucoup de localités des 
Alpes valaisannes, on rencontrait encore récemment des débris de 
grands arbres bien au-dessus de la limite actuelle des forêts, » etc. 
Se demandant quelle peut être la cause de ce dépérissement 
constaté dans tous les immenses districts forestiers des Alpes, 
Tschudi répond que cette cause réside dans les habitudes des va ¬ 
chers et des bergers, dans l’emploi excessif du bois destiné au 
chauffage , dans l’indifférence qui existe partout dans les Alpes à 
l’égard du reboisement, dans les conséquences (éboulements, ava- 
