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rite, mouvements des glaciers, etc.); si l’on remarque enfin que, 
même avec une variation réelle du climat, il pourrait se produire 
une neutralisation dans les effets de ces divers facteurs (ainsi, pour 
les glaciers, une plus grande humidité peut neutraliser une plus 
grande chaleur) ; ... on apercevra toute la complication extrême 
de ce problème et l’impossibilité d’asseoir, sur nos données ac¬ 
tuelles, des conclusions qui aient quelque rigueur scientifique. 
A l’occasion des remarques qui précèdent, et de l’importance 
du facteur « humidité, » je me permettrai de citer quelques pas¬ 
sages d’une lettre que M. A. de Candolle a bien voulu m’adresser 
sur ce sujet. Quoique M. de Candolle parle surtout de temps beau¬ 
coup plus anciens que ceux dont il a été question dans le présent 
travail, l’opinion de l’illustre botaniste n’en est pas moins intéres¬ 
sante à rapporter ici. 
« ... Il y a, en géographie botanique, des indices d’une cer¬ 
taine diminution de l’humidité en Europe, si ce n’est dans les der¬ 
niers temps historiques, du moins depuis l’époque géologique ter¬ 
tiaire et même depuis que les glaciers ont disparu de nos plaines. 
» Deux faits me paraissent assez significatifs, particulièrement 
le second. Voici ces faits : 
» 1° Les espèces qui vivent dans les eaux douces et dans les 
marais ou prés humides ont une aire géographique très vaste. Cela 
tient probablement à plusieurs causes, par exemple à ce qu’elles 
ont moins de concurrents ou moins d’ennemis dans ces stations 
défavorables à la plupart des végétaux et animaux , à ce que les 
oiseaux aquatiques les transportent aisément, et peut-être à leur 
ancienneté d’existence. Il est cependant assez naturel de croire 
que d’anciens marais ou des communications qui n’existent plus 
entre les rivières, et des sécheresses moins intenses favorisaient 
autrefois les plantes de cette catégorie. Leur aire très vaste étant 
un fait constaté dans toutes les régions du globe, la plus grande 
humidité des temps anciens, si elle a influé, aurait été un phéno¬ 
mène général. Ce ne serait pas fort extraordinaire ; car sans entrer 
dans l’hypothèse d’une dimunution de l’eau ou des vapeurs aqueu¬ 
ses de notre globe, il est clair que les montagnes se dégradent et 
que leur moindre élévation tend à diminuer sur les îles et les con¬ 
tinents la chute de la pluie et de la neige. 
» 2° Les plaines de la Suisse, de la Gaule, de l’Allemagne et 
du nord de l’Italie s’étaient couvertes de forêts à mesure que les 
glaciers se retiraient sur les hauteurs. Il fallait pour cela un cer¬ 
tain degré d’humidité (pas trop, ni trop peu), degré qui ne paraît 
pérature. — Il est certain, en revanche, que la précipitation aqueuse agit 
comme un facteur très important dans le phénomène de la haute végéta¬ 
tion alpine et dans le mouvement des glaciers, 
