2 SEP. ÉDUCATIONS DU VER A SOIE. BULL. 225 
faire périr ; ces 10 vers donneront une graine choisie, évidemment 
plus saine que la moyenne de la graine que nous eussions obtenue 
des 1000 vers si nous les avions élevés en magnanerie. Répétons 
cette expérience 2 ou 3 ans de suite et cette véritable sélection 
naturelle nous donnera de la graine excellente et de l re qualité. 
L’on pouvait craindre cependant que l’essai n’aboutit pas. 
L’on pouvait croire que tous les vers mourraient à la première 
épreuve. En effet, il était jusqu’à présent de tradition dans tous 
les pays à magnaneries de maintenir autant que possible dans les 
chambrées une température constante à quelques degrés près ; une 
différence de 5 à 10° devait, disait-on, nécessairement faire périr 
tous les vers à soie. Or au printemps, dans nos climats, la tem¬ 
pérature diurne et nocturne oscille entre 5° et 30° G. 
Il était de tradition de sécher attentivement la feuille de mûrier 
avant de la donner aux vers qui auraient souffert du contact d’une 
seule goutte d’eau. Or comment espérer rencontrer une série de 
4 semaines sans une journée de pluie? 
Et le soleil, et Forage et le vent, et tous ces éléments atmos¬ 
phériques dont une seule atteinte devait faire périr les précieuses 
chenilles, comment y remédier ? 
Vous pouviez répondre que vous en désiriez précisément l’in¬ 
fluence pour opérer la sélection naturelle, pour faire périr tous les 
vers débiles et malades. Mais était-on bien certain qu’un seul ver 
résisterait à toutes ces causes de mort? 
Vous avez répondu du reste a posteriori, par des expériences 
que vous citez dans votre mémoire, que les vers supportaient cette 
vie en plein air beaucoup mieux qu’on ne le supposait d’abord, 
que, au contraire, ils se fortifiaient rapidement par la jouissance 
de conditions de milieu répondant mieux à leurs exigences physio¬ 
logiques. Le résultat des expériences de M rae F. confirme entière¬ 
ment vos premières recherches. 
L’on pouvait craindre en second lieu que l’éducation en plein 
air n’altérât la qualité de la soie. L’on ne connaît pas le ver à soie 
sauvage, et il est permis de supposer que la perfection de qualité 
de la soie qu’il fournit a en grande partie été conquise par une sé¬ 
lection artificielle attentive, combinée à une stabulation continuée 
pendant de longues années. Or quelle serait l’influence de la vie 
en plein air sur les résultats obtenus dans cette direction ; c’est, ce 
qu’on ne pouvait prévoir. Les essais dont je vais résumer l’histoire, 
portant sur un nombre déjà important de générations , peuvent 
permettre de répondre déjà en partie à cette objection. 
L’on pouvait craindre enfin que les changements d’instincts que 
développeraient, chez ces insectes le changement de leur vie sta- 
bulée en une vie à demi sauvage n’eussent lieu dans une mauvaise 
direction et ne rendissent impossible ou du moins difficile l’édu- 
