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ÉDUCATIONS DU VER A SOIE. 
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le plus difficile à cette époque est la lutte incessante qu’il faut sou¬ 
tenir contre les fourmis et les araignées ; une seule de ces bestioles 
suffit à compromettre tout un manchon, et ce n’est pas trop du 
goudron de gaz dont on enduit la branche, du manchon de mous¬ 
seline dont on entoure les vers et d’une vigilance attentive pour 
éviter de trop nombreuses catastrophes. 
D’autres ennemis qui ne se sont manifestés que cette année, 
sont les oiseaux. Ils ont, semble-t-il, découvert ce que renferment 
les manchons, et viennent piquer avec leur bec les vers qu’ils 
voient ramper sur la gaze ; ils sont fort incommodes, car non seu¬ 
lement ils détruisent ainsi les vers, mais ils abîment les manchons 
en les trouant de leur bec. 
Les vers mangent très bien la feuille. Ils deviennent d’année en 
année plus habiles à ménager la nourriture, à ne pas étourdiment 
ronger, vers son pédoncule, la feuille sur laquelle ils rampent, pour 
tomber avec elle quand son support sera coupé, à passer d’une 
branche à l’autre lorsque toute la nourriture a été broutée à une 
place. Ce qui aurait été impossible au début des éducations en 
plein air, car maladroits comme l’étaient alors les vers à chercher 
la feuille dans les manchons, ils seraient bientôt morts de faim 
si nous les avions abandonnés à eux-mêmes, nous l’avons obtenu 
ces deux dernières années avec un plein succès: nous avons mis 
dans un manchon une cinquantaine de vers à la deuxième mue, et 
nous les avons laissé se tirer d’affaire tout seuls. Ils avaient assez 
de feuilles pour arriver jusqu’au bout de leur viedarvaire , et ils 
ont bravement fait toutes leurs métamorphoses sans aide, sans se¬ 
cours étranger, pour terminer par de beaux cocons. Il n’y a même 
point eu de retard pour l’époque des premiers cocons, et tout ce 
que nous avons à leur reprocher c’est un peu plus d’inégalité dans 
la rapidité du développement. Toutefois M me F. conseille de ne pas 
trop abandonner ainsi les vers à eux-mêmes. Sans parler de l’in¬ 
convénient qu’il y a à laisser des vers aussi inégaux les uns à côté 
des autres, elle estime nécessaire une surveillance attentive con¬ 
tre les insectes carnassiers ; elle recommande en conséquence de 
changer si possible une ou deux fois chaque manchon de place, 
ce qui permet d’égaliser les vers en mettant ensemble ceux qui 
sont au même âge, de supprimer les malades et les blessés. 
Des malades, il y en a toujours quelques-uns : des passis, des 
flétris, des gros, des courts; les uns sont blessés par une fourmi, 
les autres sont écrasés par le frottement de deux branches ou sont 
froissés lors du changement des manchons. Mais la proportion n’en 
est pas considérable, et le pussions-nous, nous ne voudrions même 
pas supprimer entièrement la sélection naturelle qui fait périr tous 
les malades et les débiles. 
