SULFURAIRE 
BULL. 259 
3 SÉP. 
Oscillaria major , nigra, viridis , etc. Nous avions tout de suite 
pensé en conséquence que la sulfuraire n’était point une oscillaire 
spéciale d’un genre nouveau, mais bien une simple oscillaire brune, 
noire ou verte, dont la face supérieure (incessamment lavée par 
l’eau sulfureuse qui y passe et repasse à ciel ouvert) se serait dou¬ 
blée d’une couche blanche de soufre pulvérulent, précipité par 
l’évaporation à l’air libre de l’eau sulfureuse tiède. Cette idée là 
était fausse, mais se rapprochait de l’opinion commune des bai¬ 
gneurs qui ne veulent voir qu’un simple dépôt de soufre, dans ces 
touffes rappelant le duvet de cygne dont, se servent les coiffeurs. 
Je pensai donc, jusqu’à nouvel avis, qu’on avait fait à tort une es¬ 
pèce particulière de la Beggiatoa nivea, mais le premier coup 
d’œil au microscope m’apprit que l’apparence nous trompait 
grossièrement, et que nous avions en effet dans la sulfuraire une 
algue blanche d’un genre tout particulier différant essentiellement 
des oscillaires vertes, noires et brunes qui s’y trouvaient cons¬ 
tamment mélangées. On voyait des fils simples, verts, noirs, 
bruns, cloisonnés par des disques empilés et fort épais. Ces fils 
se mouvaient en tout sens, rampant lentement sous le verre. 
C’étaient là les vraies oscillaires. Quant à la sulfuraire on distin¬ 
guait de suite ses fils (en touffes verticillées) d’un blanc laiteux à 
la lumière incidente, mais noirs à la lumière transmise. Ils étaient 
si fins que les tubes des oscillaires paraissaient des géants à côté et 
l’on ne voyait dans leur intérieur qu’une traînée d’atômes de toute 
délicatesse, blancs ms d'en haut, noirs vus par transparence , et 
cela au même grossissement qui montrait les oscillaires voisines 
comme de larges tubes aplatis, cloisonnés en apparence par des 
disques empilés. Quant au contenu de la sulfuraire , je pensai de 
suite que ces traînées de points noirs étaient les spores qu’on 
avait cru mêlés de particules de soufre et pour m’assurer de suite 
de la nature de ces atomes avant de passer à de plus forts gros¬ 
sissements, je séchai les fils et les traitai selon l’avis de mon con¬ 
frère Forel par le sulfure de carbone. Il laissa tous ces corpus¬ 
cules intacts sans en dissoudre un seul et cela me prouva du coup 
qu’aucun d’eux n’était composé de soufre. Je les examinai alors 
à de plus forts grossissements en prenant des touffes bien blanches, 
que j’effilais sous le microscope, dans l’eau sulfureuse prise à la 
source. Jusqu’à un grossissement assez considérable (300 dia¬ 
mètres au moins) ces points noirs si petits paraissaient pleins; 
les tubes les plus minces (les moins avancés apparemment) n’eri 
montraient qu’une simple rangée placés à des intervalles assez 
éloignés et laissant entr’eux des lacunes transparentes. Ça et là un 
corpuscule plus épais faisait renfler le tube à sa place. Mais dans 
les tubes les plus mûrs ces corpuscules devenaient à peu près 
égaux, ils se touchaient tous, il y en avait plusieurs rangs irréguliers 
