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ESSAI DE 
CHRONOLOGIE ARCHÉOLOGIQUE 
PAR LE 
D r F.-A. Forel 
professeur à l’Académie de Lausanne. 
Il est deux espèces de chronologie, différentes par leurs mé¬ 
thodes et leurs résultats, spéciales aussi à deux branches bien 
différentes des sciences : La chronologie relative ou chronologie 
géologique , qui règne dans le domaine des sciences naturelles, et 
la chronogie absolue ou chronologie historique , qui s’applique aux 
sciences historiques. 
La première cherche à donner des dates relatives. Elle déter¬ 
mine dans l’histoire du monde la succession des faits, elle affirme 
que tel évènement a eu lieu avant ou après tel autre, elle constate 
que deux évènements ont été contemporains, mais elle ne dit pas 
quel est l’instant précis auquel l’évènement a eu lieu ; elle ne 
donne pas une date fixe, elle ne se chiffre pas en années ou en 
siècles. Cette chronologie a seule été utilisée jusqu’à présent dans 
l’histoire géologique et paléontologique de notre globe; elle est le 
premier canevas que l’histoire naturelle moderne a pu tracer pour 
établir les premières pages émouvantes et grandioses de l’histoire 
du monde et de sa genèse. 
La chronologie historique est au contraire une chronologie ab¬ 
solue. Elle ne se contente pas de déterminer l’àge relatif de deux 
évènements, elle va plus loin; elle donne des dates absolues et 
dit que tel évènement a eu lieu à telle année ; elle suppute le 
nombre d’années qui s’est écoulé depuis tel fait historique jusqu’à 
nous; elle utilise une ère et donne des dates précises. 
La chronologie historique ne peut avec certitude être employée 
que pour les temps dont l’homme a gardé le souvenir. Mais pour 
les âges antérieurs à l’histoire écrite et à la tradition positive, ce 
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Bull. Soc. Vaud. Sc. nat. X. N° 64. 
