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La flore a changé. A la flore alpine, au pauvre ramassis de 
mousses et de lichens qui pouvaient croître sur la boue glaciaire, 
ont succédé de riches et brillantes forêts composées de toutes nos 
espèces indigènes. 
Le niveau du lac a changé. 11 s’est abaissé de 30 mètres et a pris 
le niveau actuel. 
L’homme enfin a changé. Ce n’est plus le pauvre chasseur de 
rennes qui brisait ses silex dans les éboulis du Salève ; c’est 
l’homme intelligent et actif, pêcheur, chasseur, agriculteur et in¬ 
dustriel des palafittes de nos lacs, qui polit et taille savamment 
les pierres les plus dures pour s’en façonner des instruments va¬ 
riés. Ce n’est plus, et c’est là ce qui le différencie surtout de 
l’homme de l’âge précédent, le sculpteur de génie, qui nous a 
laissé, gravées par son silex sur les empaumures de ses bois de 
rennes, des figures assez parfaites des animaux de son époque, 
pour qu’aujourd’hui encore nous puissions en reconnaître les 
espèces; c’est le potier patient et habile, qui pourra devenir plus 
tard le fondeur en bronze , mais qui ne saura pas ou ne voudra 
pas représenter sur ses œuvres l’image de l’homme, des animaux 
et des plantes. Sur aucune pièce, à moi connue, des stations la¬ 
custres, l’on ne retrouve de dessins figurés; tous les ornements de 
l’époque lacustre sont couverts de cercles concentriques, de trian¬ 
gles ou de lignes droites, et ne présentent jamais ni lignes courbes 
ni figures. 
Tout a changé, et nous sommes dans une nouvelle période ar¬ 
chéologique, l’âge néolithique, l’époque des palafittes de l’âge de 
la pierre (époque du cerf, en opposition à l’époque du renne). 
Cet âge a duré longtemps, car ce n’est pas en un jour qu’ont été 
taillés et plantés les mille pilotis des mille bourgades, dont on 
retrouve les ruines sur les rives de nos lacs : car ce n’est pas en 
un jour que ces sauvages industrieux ont poli les mille haches, 
ont façonné les mille vases qui ornent aujourd’hui nos collec¬ 
tions. 
Puis la civilisation a marché: les fondeurs de bronze ont ap¬ 
porté, probablement d’Italie ou du midi de la France, les premiers 
instruments de métal, et un nouvel âge archéologique a commencé. 
Est-ce un nouvel âge éthnologique, est-ce une nouvelle population 
qui est venue succéder à la première? Rien dans l’état actuel de 
nos connaissances ne semble nous le prouver: 15 
16 La grande discussion qui, il y a une douzaine d’années, divisait les ar¬ 
chéologues, la question de l’existence distincte de l’âge du bronze et de 
l’âge de la pierre est aujourd’hui chose jugée. Avant l’invention des métaux 
il s’est écoulé un temps plus ou moins long pendant lequel l'homme ne pos- 
