F.-A. FOREL. 
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Est-ce un chiffre que je donne là? Est-ce un calcul mathéma¬ 
tiques ? Non. Telle n’est pas ma prétention. Pour faire un calcul 
exact il faudrait non pas une ou deux mesures, mais une série très 
complète de mesures très exactes. Il faudrait calculer jour par 
jour avec bien plus de précision que cela n’a été fait, le jaugeage 
du fleuve, mesurer jour par jour son transport de limon, en pre¬ 
nant des échantillons d’eau à différentes profondeurs, et surtout 
près du fond du courant; il faudrait enfin refaire un cubage plus 
exact du lac en vérifiant les sondes de de la Bêche. Il faudrait faire 
ce travail non pas pour une année seulement, mais pour une série 
d’années, et avec les moyennes obtenues essayer un calcul qui 
serait encore sujet à toutes les chances d’accidents qu’apporterait 
l’inconstance des éboulements, débâcles et inondations. 
Je n’ai donc pas la prétention de donner un chiffre ; je veux 
seulement donner une idée, un sentiment de la valeur de ce trans¬ 
port. L’erreur que je commets est peut-être du simple au double; 
mais quoiqu’il en soit, ces raisonnements, chiffres et calculs peu¬ 
vent laisser l’impression sur laquelle je veux insister, c’est que 
dans l’état actuel des choses, dans les circonstances climatériques 
et géographiques qui nous régissent, en quelques cent mille ans le 
lac Léman sera comblé. 
Mais ces circonstances ont agi constamment depuis l’époque 
glaciaire, et dans des conditions à peu près analogues. Voyons 
maintenant quel travail a été accompli jusqu’à présent. 
La vallée du Rhône a été comblé en partie; le lac qui existait 
entre Sion et Martigny a été comblée; le lac Léman qui s’éten¬ 
dait jusqu’à St-Maurice a été comblé jusqu’à Villeneuve et au Bou- 
veret. Or ces deux plaines d’alluvion mesurent ensemble environ 
150 kilomètres carrés; ajoutons-y 50 kilomètres pour la plaine 
qui s’étend de Martigny à St-Maurice et les autres parties alluviales 
de la vallée du Rhône, et nous aurons 200 kilom. carrés soit le 
tiers environ de la surface du lac (577 kil.), le tiers de cettesur- 
face qui d’après mon calcul sera comblée en 300 mille ans. 
Quelle était la profondeur du lac deSion à Martigny; quelle 
était la profondeur du Léman de St-Maurice à Villeneuve; de 
combien l’alluvion a-t-elle relevé le plancher de ce qui est encore 
le lac Léman? Nous ne le savons pas. Nous sommes ici en pré¬ 
sence d’inconnues, et nous n’avons pas d’équations pour les ré¬ 
soudre. Mais en laissant de côté ces inconnues, nous pouvons ce¬ 
pendant conclure que le travail de comblement, s’il a été consi¬ 
dérable, n’a pas été infiniment grand, que s’il a duré pendant une 
longue série d’années, il n’a pas employé un nombre infini de 
siècles. 
