l’alfa. 
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3 SEP. 
ces herbes imparfaitement desséchées, le feu se déclare par fois 
dans la cargaison. Ainsi j’ai vu brûler dans le port d’Oran deux 
navires chargés d’alfa et quelques autres ont. été incendiés dans 
leur traversée. 
On conçoit qu’en présence de la demande incessante d’une 
marchandise qui remplace avec avantage les chiffons, le pays aie 
fait des efforts pour y répondre. Partout en effet, dans les villes, 
les villages autour des fermes, dans les douards des arabes, on 
vit bientôt se former des chantiers pour l’achat et la dessication 
de l’alfa. La population indigène, secouant sa torpeur habituelle, 
se mit à l’œuvre, les colons espagnols firent de même et attirèrent 
de leurs pays des bandes nombreuses d’ouvriers, les négociants 
français et israélites ne s’occupèrent plus que d’affaires et de spé¬ 
culations sur l’alfa, on ne rencontrait que chsrettes et chameaux 
chargés de ce précieux végétal, le port d’Oran reçut plusieurs 
grands navires anglais et les hôtels de nombreux représentants de 
maisons anglaises. Une vraie fièvre s’était emparée de toute la co¬ 
lonie, il n’était question d’autre chose que de l’alfa. L’adminis¬ 
tration supérieure, les communes, les tribus arabes se sont émues 
et ont affermé, à beaux deniers comptants, des terrains envisagés 
jusqu’ici comme absolument neutres. Ils ont même pris des me¬ 
sures pour empêcher qu’une exploitation imprudente ne détruise 
cette source de prospérité aussi avantageuse qu’inattendue. 
En somme, l’exploitation dont je vous entretiens, a eu pour la 
province d’Oran un résultat avantageux. Ce sont les propriétaires 
et journaliers espagnols et surtout les arabes, qui ont profité d’une 
industrie pour laquelle la matière première ne coûtant presque 
rien, la main d’œuvre seule était payée et parfois largement payée. 
Observons en outre que la récolte se faisant dans une saison oû il 
n’y a guère de travaux agricoles, les indigènes tout en prenant 
jusqu’à un certain point l’habitude du travail, ont pu se procurer 
des ressources qui leur faisaient souvent défaut précédemment, elles 
leur permettront d’effacer les traces de l’horrible famine des an¬ 
nées dernières. Puissent seulement, les graves événements aux¬ 
quels nous assistons ne pas entraver une industrie qui, à en juger 
par ses débuts, semble devoir être une source de prospérité pour 
les populations algériennes. 
