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glacier au fond de notre vallée, les fonctions hygrométriques de 
l’air seraient notablement altérées, et au lieu d’avoir comme ac¬ 
tion normale l’évaporation, nous serions presque constamment 
dans les conditions delà condensation. 
I Laissons ce glacier hypothétique et transportons-nous 
sur les véritables glaciers, sur les champs de neige et de glace de 
nos hautes Alpes. Nous y trouverons des conditions analogues. 
D’une part, une surface considérable qui, par sa nature, ne peut 
s’élever au-dessus de 0°, d’une autre part, un air plus ou moins 
chargé d’humidité. Cet air doit donc souvent être dans les condi¬ 
tions delà condensation. 
II est vrai que dans les grandes altitudes l’air est plus froid, 
qu’à saturation il y est par conséquent chargé de moins d’humi¬ 
dité que dans la plaine, que sa température de saturation y est 
aussi plus souvent rapprochée de zéro. Mais le fait que l’eau à l’état 
de glace, si au-dessous de zéro elle peut varier comme le fait l’eau 
liquide, ne peut pas cependant dépasser une certaine température, 
et ne peut sans fondre s’élever au-dessus de 0°, ce fait doit influer 
d’une manière très sensible sur la fréquence relative des phéno¬ 
mènes de condensation et d’évaporation. Sur les surfaces glacées 
des neiges éternelles, la condensation doit être beaucoup plus 
fréquente que sur les surfaces liquides des lacs de nos plaines. 
19 . C’est pour constater cette condensation de la vapeur 
d’eau à la surface de la glace, et pour en déterminer si possible 
la valeur, que nous avons institué quelques expériences directes 
dont nous allons donner la description. Nous exposerons d’abord 
la méthode expérimentale que nous avons établie, à la suite d’une 
première série d’expériences faite à Morges, dans le printemps de 
1870. 
La première expérience, par laquelle nous avons démontré la 
condensation de la vapeur d’eau à la surface de la glace, est du 5 
mars 1870. 
Exp. I. — A 2 x ( 2 h. après-midi, nous remplissons de neige 
un plat circulaire de 20 centimètres et diamètre, et le pesant avec 
la neige qu’il contenait, nous lui trouvons un poids de 711 
grammes. Au bout d’une heure d’exposition en plein air, la neige 
était en partie fondue, et la balance donnait un poids de 714 
grammes, accusant ainsi une augmentation de poids de 3 grammes. 
Exp. II. — Un second vase circulaire de 18 centimètres de 
diamètre, rempli d’un mélange de neige et de sel, a été exposé en 
