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^<41. Hugi 4 a, le 4 janvier 4832, sur le glacier de Grindelwald 
commencé des expériences à l’aide de la balance, pesant des 
blocs de glace qui tantôt augmentaient de poids, tantôt dimi¬ 
nuaient; c’était pendant la nuit que ses blocs de glace augmen¬ 
taient de poids et par conséquent condensaient la vapeur, pen¬ 
dant le jour, qu’ils diminuaient, évaporaient par conséquent. Mais 
l’absence d’observations psychrométriques qui auraient permis de 
rapporter ces phénomènes à l’état hygrométrique de l’air, l’im¬ 
possibilité où nous sommes de rapporter à une unité de surface 
les valeurs en poids qu’Hugi donne dans ses expériences, nous 
empêchent d’utiliser ces recherches d’une manière pratique. — 
Quand, du reste, Hugi n’est pas trop préoccupé de ses idées sur 
la respiration du glacier, ses théories hygrométriques sont assez 
justes. 5 
En 1840, le chanoine Rendu, depuis évêque d’Annecy, 
dans sa théorie des glaciers de la Savoie, s’occupa attentivement 
des phénomènes de condensation à la surface des neiges et des 
glaces. Il ne fit pas d’expériences directes , mais certainement il 
exagère la valeur du dépôt de la vapeur d’eau en l’estimant à une 
couche de 30 pouces par an. 6 Son erreur vient probablement de 
la fausse interprétation qu’il donne au principe physique de la 
condensation ; il croit que toute la vapeur contenue dans l’air 
doit se condenser à la surface d’une vaste étendue de neiges, 
comme le Mont-Blanc, tandis que nous avons vu, que lorsqu’il y 
a condensation, ce n’est que l’excès de vapeur d’eau au-dessus 
du point de saturation de l’air à la température de la glace, qui 
peut se précipiter sur la glace. 
S©. Agassiz, dans ses Nouvelles études sur les glaciers ac¬ 
tuels, en 1847 , expose d’une manière très juste, très précise et 
très claire la théorie hygrométrique de la condensation et de l’é¬ 
vaporation à la surface du glacier; il conclut que ces deux phé¬ 
nomènes doivent probablement se contrebalancer et que l’un doit 
rendre au glacier la vapeur d’eau que l’évaporation lui enlève. 
Toujours est-il qu’il n’a pas cherché à apprécier directement la 
valeur de ces phénomènes. Il est vrai que l’hôtel des Neuchâtelois 
situé sur le glacier de l’Aar, à 2400 mètres au-dessus de la mer, 
était dans des conditions hygrométriques peu favorables au phé- 
4 Hugi : das Wesen der Gletscher. Stüttgardt 1842, p. 20-22. 
5 Hugi : die Gletscher und die erratischen Blœcke. Solothurn 1843. 
6 Rendu : Théorie des glaciers de la Savoie. Chambéry 1840, p. 27. 
