51 SEP. 
SOURCE DU RHONË. 
BULL. 67 f 
APPENDICE III. 
Note sur la température de la source du Rhône , 
par Ch. Dufour, professeur à Morges. 
Derrière l’hôtel du Glacier du Rhône, il sort de terre une source 
d’eau tiède que l’on appelle la source du Rhône, tandis que l’on 
ne donne pas ce nom à l’aftïuent bien plus important qui sort du 
glacier lui-même et qui est bien réellement l’origine du fleuve. 
Mais, comme le fait déjà observer de Saussure, cette source chaude 
au bord d’un glacier avait frappé les habitants de la contrée, qui 
lui avaient attribué plus d’importance qu’au cours d’eau principal. 
Il dit que cette source sort derrière deux monticules, auprès des¬ 
quels sont les cabanes des bergers. Il est facile de reconnaître les 
deux monticules dont parle le grand voyageur; les cabanes des 
bergers y sont encore, seulement on ne les regarde plus, mainte¬ 
nant qu’il y a un excellent hôtel dans leur voisinage immédiat. Or 
en cet endroit il y a plusieurs sources plus ou moins abondantes. 
De Saussure dit qu’il a toujours trouvé pour la plus considérable 
une température de 14 x j % degrés Réaumur. 1 
Le 1 er août 1870, à 7 heures du matin, nous avons pris la tem¬ 
pérature de cette source en divers endroits, aussi près que pos¬ 
sible des points où elle sort de terre, et la moyenne de nos ob¬ 
servations a donné 17°,9 C. En réduisant en degrés centigrades le 
chiffre trouvé un siècle auparavant, on arrive à la même valeur. 
Seulement, nous croyons devoir indiquer ici une correction qu’il 
faut faire au thermomètre de de Saussure, qui était probablement 
le même que celui de Deluc. Pour le zéro, Deluc mettait bien son 
thermomètre dans la glace fondante, et ce point était le même que 
le nôtre; mais il mettait 80° au point qu’atteignait l’instrument dans 
l’eau bouillante à Genève, à une pression barométrique moyenne 
de 730,89 mra . Un thermomètre ainsi gradué aurait marqué 80,87/* 
dans l’eau bouillante sous la pression de 760 inn1 . 2 Pour réduire en 
degrés centigrades les 14- 1 / 2 degrés Réaumur, il faut donc multi¬ 
plier ce chiffre par le rapport et l’ on trouve alors 17°,9, 
exactement la température que nous avons trouvée aussi pour la 
source la plus abondante. 
Gette constance remarquable de la température d’une source 
thermale pendant une période de 87 ans, nous a semblé mériter 
d’être signalée. 
1 De Saussure : Voyages dans les Alpes, § 1719, 
2 Communication de M. Jaminà l’Académie des sciences de Paris. Séance 
du 4 juillet 1870. 
Dull. Soc. Vaud. Sc. nat. X. N° 64, 
