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53 SÉP. F-A. FOREL. 
APPENDICE IV. 
Notice Fur les pierres enchâssées dans la glace du glacier 
du Rhône, par le D r F.-A. Forel. 
Le dogme de l’immaculée pureté de la glace des glaciers, après 
avoir longtemps régné sans contestation, aussi bien dans l’opinion 
du public que dans les dissertations des naturalistes, a dû céder 
devant l’évidence des faits. Plus ou moins dans tous les glaciers, 
l’un a pu reconnaître en effet, enfouis, enchâssés dans la glace, 
des corps étrangers de volume divers, des blocs, des cailloux, des 
galets, des pierres, du gravier, du sable, de la poussière, et même 
des débris de corps organisés. C’est sur un détail de la situation 
de ces corps enchâssés dans la glace vive du glacier du Rhône, 
que je veux attirer l’attention. 
En attaquant avec le pic la paroi de glace de la crevasse où 
nous étions installés pour les expériences ci-dessus relatées, j’ai 
rencontré quatre pierres de grosseurs diverses, enchâssées dans 
la glace, et j’ai reconnu qu’elles présentaient toutes les quatre la 
particularité suivante: chacune d’elles était libre dans une cavité 
creusée aux dépens de la glace. Au lieu d’être pressée de tous les 
côtés, par la glace qui l’entourait, la pierre était libre par sa face 
supérieure et reposait au fond d’une cavité cylindrique, verticale, 
formant voûte au-dessus d’elle, dont la section horizontale avait 
la figure même de la pierre, dont la hauteur variait de 5 à 10 
centimètres. Il semblait que la pierre se fût enfoncée au milieu 
d’un corps mou, en laissant au-dessus d’elle un vide, comme té¬ 
moin de son passage, et j’ai même été tenté d’expliquer ainsi la 
formation de cette cavité, en supposant que l’action prolongée de 
la pesanteur du corps lourd de la pierre avait pu, pendant la lon¬ 
gue série d’années que dure le voyage du glacier, faire fléchir la 
masse faiblement plastique de la glace, et laisser ainsi la pierre 
s’affaisser de quelques centimètres au sein de la glace qui l’en¬ 
tourait. Je donnerai plus bas une autre explication de ce phéno¬ 
mène, mais je ne sais pas mieux décrire cette position des pierres 
enchâssées au fond de leur cavité cylindrique, qu’en racontant 
cette première tentative d’interprétation. 
J’ai cherché à vérifier si ce fait était constant, et partout où la 
surface du glacier était assez salie pour que je pusse espérer la 
présence de pierres enchâssées, j’ai creusé la glace vive pour eu 
