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CH. DUFOUR ET F-A. FOREL. 
SÉP. 60 
APPENDICE V. 
Plan du front du glacier du Rhône et de ses moraines fron¬ 
tales, levé le 30 juillet 1870, par Ch. Dufour et F.-A. Forel. 
La plaine d’alluvions et de débris erratiques, qui s’étend au pied 
du glacier du Rhône, montre des traces assez évidentes d’ancien¬ 
nes moraines, pour que nous ayons cru utile de consacrer quel¬ 
ques heures au relevé trigonométrique de ses principaux détails. 
S’il est en effet un phénomène naturel qui puisse avec quelque 
sûreté donner des indications exactes sur l’état thermométrique 
et hygrométrique d’une époque ou d’un siècle, c’est l’état du plus 
ou moins grand avancement des glaciers. M. L. Dufour, dans ses 
notes sur le problème de la variation du climat 1 , a bien montré 
l’utilité que l’on pourrait tirer d’observations précises de l’état des 
glaciers. 
Nous trouvons dans les auteurs que nous avons sous la main 
quelques faits plus ou moins détaillés sur l’état d’avancement du 
glacier du Rhône dans les cent dernières années. Mais faute de 
mesures précises, nous ne pouvons les comparer à l’état actuel. 
11 n’est en effet pas possible de rien tirer du dessin , plus que 
fantastique, quoique dessiné d’après nature, par F. Meyer, qui 
forme la planche XII de Gruner 2 . La petite maison située à gauche 
du dessin doit correspondre à peu près à la situation actuelle de 
l’hôtel. 
Dans de Saussure 3 nous trouvons les observations suivantes 
faites par Besson : « M. Besson observa en 1777, au bas du glacier 
du Rhône, trois moraines, dont l’une était à 34 toises de l’extré¬ 
mité du glacier, l’autre à 85 toises, et la troisième à 120. Il suit 
de là qu’à trois époques-différentes le glacier a reculé et qu’il était 
alors diminué de 120 toises. Les bergers assurèrent même à M. B. 
que depuis 20 ans il reculait continuellement. y> La description 
4 Bull. soc. vaud. sc. nat., X, p. 370 sq. 
2 Histoire naturelle des glacières de Suisse, traduite de Gruner, par de 
Kéralio. Paris 1770, p. 148, tab. XII. 
3 De Saussure : Voyages dans les Alpes, § 1722, t. III, p. 485. Neuchâtel 1796, 
