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CH. DUFOUR ET F-A. FOREL. 
SÉP. 62 
Desor 7 enfin, en 1839, nous parle d’une série de digues ou d’an¬ 
ciennes moraines qui indiquent autant de retraits successifs du 
glacier. 
Quel ne serait pas l’intérêt d’un plan exact, nous indiquant an¬ 
née par année la position relative du front du glacier, nous don¬ 
nant ainsi d’une manière graphique le résumé général de l’ensem¬ 
ble si compliqué de facteurs thermométriques, hygrométriques et 
anémométriques qui se combinent pour faire avancer ou reculer 
les glaciers. 
Nous appelons de tous nos vœux des travaux dans cette direc¬ 
tion faits, année par année, sur les principaux glaciers des Alpes, 
et nous les recommandons spécialement aux membres du club al¬ 
pin suisse, qui a entrepris avec ardeur et bonne volonté l’étude 
intéressante de nos montagnes. 
Nous avons, pour ce qui regarde le glacier du Rhône, constaté 
les faits suivants : 
Tout d’abord le glacier est, en 1870, dans une période de re¬ 
trait fort prononcée. Sur une surface large de 300 mètres au de¬ 
vant de son front, nous n’avons rien trouvé qui puisse s’appeler 
une moraine frontale. Un ramassis de blocs et de cailloux déposés 
au hasard par la fonte du glacier qui les soutenait, les traces de 
l’érosion des ruisseaux et torrents formés par les eaux de fusion, 
voilà tout ce que présente à l’observateur cette large surface qui 
s’étend entre le front du glacier et la première moraine frontale. 
Si de cette zone on descend la vallée en se dirigeant vers l’hô¬ 
tel du glacier du Rhône, l’on rencontre successivement trois en¬ 
ceintes demi-circulaires dont la concavité regarde le glacier, et 
qui sont évidemment d’anciennes moraines. Nous les avons figu¬ 
rées sur notre plan, et nous avons pu déterminer l’âge de 2 d’en¬ 
tre elles. 
La première moraine, en descendant, date de 1856. Les habi¬ 
tants du vallon, et en particulier le propriétaire de l’hôtel, M. Sei- 
ler, ont pu nous l’affirmer positivement. Cette moraine de 1856 
était distante, en juillet 1870, d’environ 320 mètres du front du 
glacier. Donc depuis 14- ans le glacier est en retrait et s’est re¬ 
culé d’une distance de 330 mètres soit en moyenne de 23 mètres 
par an. 
La deuxième ligne de moraine, distante de 420 mètres environ 
du front actuel du glacier du Rhône, date de 1818. Pour la déter- 
7 Id. p. 129. 
