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cevoir. On y diftingue par la blancheur de leur écorce 
ôc par leur extrême hauteur des arbres très-droits qu’on 
nomme des Maria y ce font les feuls qu’on puiffe em¬ 
ployer au Pérou pour faire des mâts de Navires ; ils ont 
une allez grande flexibilité, ôc outre cela ils n’ont pas 
cette pefanteur exceffive de prefque tous les autres bois* 
Je ne dois pas oublier les palmiers dont j’ai compté plus 
de i o ou 12 efpeces , ôc il y en a plulieurs autres. Cet 
arbre eft finguiier confideré de toutes les maniérés : fes 
branches ou plûtotfes feuilles placées au haut de fa tige 
lui font prendre, malgré fa hauteur , plutôt la forme 
d’une grande plante que celle d’un arbre. On remar¬ 
que que dans tous les pays chauds de la Zone torride 
les arbres n’étendent leurs racines qu’à la furface du fol : 
mais celles de plulieurs palmiers fortent même de ter¬ 
re, ôc le bas du tronc s’élève à mefure que l’arbre vieillit; 
on le voit quelquefois élevé en l’air de plus de 6 ou 7 
pieds, ôc les racines qui en partent forment au-deffous 
une efpece de blinde ou de pyramide, dans le creux de 
laquelle on pourroit fe retirer. 
Ces forêts ne forment prefque toujours quune efpe¬ 
ce de taillis proche de la Mer. A mefure qu’on avan¬ 
ce dans les terres 3 on remarque que les arbres devien¬ 
nent plus grands : on parvient dans des futayes de plus 
hautes en plus hautes ; ôc ce n eft gueres qu’à 7 ou 8 
lieues de la côte qu’on les trouve dans leur plus grande 
hauteur. Ce maximum fe fondent. Il occupe un efpaee 
qui eft très-confidérabie, mais qui eft cependant plus 
ou moins large félon les divers endroits: car fi l’on con¬ 
tinue d’avancer, les arbres redeviennent moins hauts , 
foit parce que la qualité du terrain n’eft plus la même ; 
ou parce que le fol s’élève trop en s’aprochant de la 
Cordelèire, & qu’il n’y a pas la même profondeur de 
bonne terre. L’intervalle entre les arbres eft rempli 
d’une quantité prodigieufe de plantes ôc d’arbuftes pa- 
.rafites. Les uns environnent les troncs ôc les branches ; 
